Na een succesvol 2022 kijkt Janiek Pomba enthousiast uit naar volgend jaar. De middenafstandsloper heeft vorig weekend zijn laatste wedstrijd van dit jaar gelopen. Pomba sloot het competitiejaar af met een tweede plaats tijdens de tweede etappe van de South American 10k Road Race Classic in Guyana. Hij eindigde als runner-up achter Winston Missigher.
Nadat hij enkele weken eerder in Suriname de eerste etappe op zijn naam geschreven had wilde Pomba in Georgetown als eerste over de eindstreep. Daar slaagde hij nog net niet in, want Missigher was zeven seconden sneller.
Maar Pomba had wel reden om tevreden te zijn. Hij completeerde de tien kilometer race namelijk in 32:32 minuten, zijn snelste tijd ooit op die afstand. “Mijn doel was om dit jaar onder 33 minuten te lopen. De race in Guyana was voor mij de laatste kans, dus was dat het belangrijkste voor me. Maar ik kan nog sneller.”
De tegenstand van de rest van het deelnemersveld in Guyana was niet makkelijk. Slechts tien seconden scheidden Pomba en de Guyanese nummer drie Odwin Tudor, die na 32:42 minuten over de eindstreep ging. Maar Pomba vond de concurrentie die hij ondervond aangenaam. Die heeft hij nodig om zijn doelen van volgend jaar te bereiken.
2023
2023 wordt een belangrijk jaar voor hem. De atleet uit Brokopondo droomt van deelname aan de Olympische Spelen, die het jaar daarop plaatsvinden in Parijs. “Ik moet dus een goed jaar hebben om me te kunnen kwalificeren voor de Olympics”, beseft hij.
Pomba heeft zichzelf daarom concrete doelen gesteld. Voordat volgend jaar voorbij is, wil hij zijn persoonlijk record naar onder 32 minuten brengen. “Mijn streven is om 31 minuten te lopen.”
De progressie die hij dit jaar doormaakte is een indicatie dat Pomba op de goede weg is. Binnen drie maanden verscherpte hij zijn personal best drie keer. Tijdens een trainingskamp in augustus in Nederland bracht hij zijn tijd terug van 33:51 minuten naar 33:15 minuten.
Vervolgens klokte hij op 30 oktober 33:29 minuten in de eerste etappe van de South American Road Race Classic in Paramaribo, waarna hij nauwelijks drie weken later tijdens de tweede etappe in Guyana zijn persoonlijk record met bijkans een minuut terugbracht naar 32:32 minuten.
Pomba dankt het succes aan het trainingsschema dat hij uit Nederland meekreeg van de trainer van de atletiekvereniging in Leiden waar hij op trainingskamp was. “Ik had het een beetje onderschat. Het is zwaar, maar het werpt vruchten af”, zegt de atleet die vanuit Nederland wordt begeleid door de Nederlandse trainer.
Voor nu houdt Pomba zich alleen bezig met trainen. “Want ik heb dit jaar veel wedstrijden gelopen. Ik had bijna elke maand een wedstrijd, dus heb ik nu wat rust nodig.” Pomba wil in februari zijn eerstvolgende wedstrijd lopen.
