Ruim zes maanden na zijn laatste gevecht, stapt Jairzinho ‘Bigi Boy’ Rozenstruik weer in de UFC-achthoek. De Surinaamse MMA-vechter is op een missie: zich herstellen van twee opeenvolgende nederlagen middels een zege op de Amerikaan Chris Daukaus. De twee zwaargewichten treffen elkaar zaterdag tijdens UFC 282 in Las Vegas.
Het wordt voor Rozenstruik het eerste gevecht sinds hij op 4 juni zijn meerdere moest erkennen in de Rus Aleksander Volkov. Hij leed toen zijn tweede nederlaag op rij, nadat hij in september van het vorig jaar ook al verloor van de Amerikaan Curtis Blaydes.
Zijn landgenoot is zaterdag de elfde tegenstander van ‘Bigi Boy’ in de UFC. De 34-jarige Surinaamse vechter, die in februari 2019 zijn debuut maakte, weet dat hij geen makkelijke opponent tegenover zich krijgt, maar is er klaar voor. Rozenstruik voorspelt zelfs een knock-out.
“Je kan alles trainen behalve je kin”, waarschuwt hij Daukaus in aanloop naar het gevecht. “Ik kan alle drie rondes lang vechten, maar bij de kleinste fout maak ik hem af.”
Dat lukte Rozenstruik voor het laatst in juni 2021 toen hij de Braziliaan Augusto Sakai in de slotseconden van de eerste ronde naar het canvas stuurde. Die zege kwam na twee opeenvolgende verliespartijen tegen titelhouder Francis Ngannou en de top gerangschikte Cyril Gane.
Tel daar de nederlagen tegen Blaydes en Volkov bij op en ‘Bigi Boy’ heeft sinds na zijn spraakmakende zege op Alistair Overeem van precies drie jaar terug, maar twee van zijn laatste zes gevechten gewonnen. Daar moet een ommekeer in komen, beseft Rozenstruik. “Ik heb deze overwinning nodig”, blikt hij positief vooruit op de partij tegen Daukaus, die zelf ook jaagt op zijn eerste zege in drie gevechten.
Voordat de Amerikaan achtereenvolgens van landgenoten Derrick Lewis en Blaydes verloor won hij zijn eerste vier partijen in de UFC. Daukaus wordt daarom gezien als een gevaarlijke underdog in de zwaargewichtdivisie. “Maar ik maak me niet druk met wat hij kan doen. Voor mij is winnen belangrijk en dat is wat ik ga doen”, belooft Rozenstruik.
Het gevecht zou in eerste instantie op 1 oktober plaatsvinden, maar werd verschoven naar 10 december. Dat had te maken met een blessure die Rozenstruik opliep tijdens een training. “Gelukkig niets ernstigs”, aldus de Surinamer. “Maar het gevecht is er nu en ik denk dat we er iets moois van gaan maken zaterdag.”