Twee jaar nadat ze met een beurs uit Suriname vertrok, voelt Stephanie Hubard zich eindelijk op haar gemak in de Verenigde Staten van Amerika. Het was even wennen in haar nieuwe omgeving. “Want mijn hele leven heb ik in Suriname doorgebracht. Maar het lukt nu wel veel beter”, laat ze vanuit de VS weten.
De 21-jarige basketbalster studeert en sport intussen al bijna een half jaar aan Shorter College in Little Rock, Arkansas. Daarvoor bracht ze een jaartje door bij Odessa College in Texas. Weg van haar familie en vrienden in Suriname waar ze sinds haar twaalfde voor SCVU speelde, had Hubard in het begin een beetje moeite om zich aan te passen aan haar nieuwe omgeving. Intussen is ze over die horde heen en dat blijkt uit haar prestaties in haar eerste seizoen bij de Bulldogs, de bijnaam van de basketbalafdeling van Shorter.
Hubard heeft bij haar nieuwe school ondertussen twaalf wedstrijden achter de rug waarvan ze in zes dubbele cijfers liet noteren. Recent speelde ze haar beste wedstrijd in de VS tegen National Park die eveneens in Arkansas gevestigd is. Shorter verloor de uitwedstrijd weliswaar met 95-91, maar Hubard blonk uit met een indrukwekkende double-double van 22 punten en 12 rebounds.
In de overige vijf wedstrijden waarin ze dubbele cijfers registreerde kwam ze tot 17, 15, 14 en twee keer 11 punten. Hubard is met 9.8 punten de vijfde topscorer van de Bulldogs en met gemiddeld 7 rebounds per wedstrijd de beste rebounder van haar team.
Vertrouwen
Soortgelijke prestaties bleven uit bij haar vorige school in Texas, omdat ze behalve dat ze nog aan haar nieuwe omgeving moest wennen ook niet het volle vertrouwen van de coach van Odessa genoot. “Ik was niet echt gemotiveerd vanwege bepaalde dingen die mijn coach zei en dingen die hij zou doen. Hier in Arkansas ben ik mezelf weer zoals ik in Suriname speelde en ik voel dat ik elke wedstrijd beter wordt.”
De ondersteuning die ze uit Suriname krijgt helpt veel. Hubard wordt nog steeds bijgestaan door haar voormalige coach bij het nationaal team Henk MacNack, voorzitter Conrad Issa van de Surinaamse Basketbalassociatie (SBA) en Humphrey Eendragt (lid van de technische commissie van de SBA) die de contacten legden toen haar eerste scholarship bij Odessa tot stand kwam. Ook haar ouders staan voor haar klaar.
De basketbalster heeft daarnaast ook contact met haar mensen in Suriname. “Op whatsapp en soms facetime ik.” Maar Hubard grapt niet met haar studie die ze goed kan combineren met haar sport. “Het is niet makkelijk, maar ook niet moeilijk. Het lukt wel goed om die met basketbal te combineren.”
Profbasketbal
De basketbalster heeft grootse plannen. Ze droomt van een carrière als prof, maar eerst wil ze naar een hoger niveau van collegebasketbal. Hubard kijkt ernaar uit Division I basketbal te spelen. Momenteel zit ze met de Bulldogs in Division II. “Wedstrijden van deze twee divisies worden op grote zenders als ESPN bijvoorbeeld uitgezonden.”
In juni wanneer ze afstudeert van Shorter College hoopt ze de overstap te kunnen maken naar een vierjarige universiteit, waar ze haar wens in vervulling kan brengen om op universiteitsniveau Division I of Division II basketbal te kunnen spelen. “Het is niet iets dat makkelijk gaat, maar ik blijf zelf mijn best doen en hoop dat het lukt.”
Daarna moet een carrière in profbasketbal volgen. “Dat is een droom die ik al van kleins af heb, sinds ik bij SCVU begon te basketballen. Ik wil dan naar de WNBA of een profcarrière overseas.”
