Het Surinaams voetbalelftal mag zich klaarmaken voor een ontmoeting met Lionel Messi en consorten, althans als wij Olé mogen geloven. De gezaghebbende Argentijnse sportkrant beweert over informatie te beschikken dat de kersverse wereldkampioen in maart een oefenwedstrijd speelt tegen het nationaal voetbalelftal van Suriname.
“Na het wereldkampioenschap gewonnen te hebben is er groeiende enthousiasme om Lionel Messi in het Argentijnse shirt met de drie sterren te zien spelen. Het team zal op eigen bodem twee vriendschappelijke wedstrijden spelen, maar het is nog niet bekend in welk stadion de duels worden afgewerkt”, staat te lezen in de vrijdageditie van Olé.
Het sportblad laat weten dat het inmiddels wel al bekend is tegen wie er gespeeld wordt. Volgens het medium vinden beide wedstrijden in maart plaats: op 23 maart komt Argentinië uit tegen Panama en op 28 maart volgt het oefenduel tegen Suriname.
Indien het bericht van Olé op waarheid berust wordt het niet de eerste keer dat Argentinië oefent tegen een land dat niet in de top van de Concacaf-zone zit. In 2019 speelden Los Albicelestes nog tegen Nicaragua. Messi en co wonnen die wedstrijd met 5-1.
Argentinië, die in december ten koste van Frankrijk voor de derde keer wereldkampioen werd, staat momenteel tweede op de wereldranglijst achter Brazilië. Suriname bezet de 139ste plek, terwijl Panama 61ste is.
Niets officieel
Alhoewel de informatie komt van één van de meest gezaghebbende sportmedia uit Argentinië blijft directeur Mitchell Kisoor van de Surinaamse Voetbalbond (SVB) voorzichtig. “Het mag voor ons natuurlijk een eer zijn om in één adem genoemd te worden met de wereldkampioen, maar wij hebben officieel niets vernomen.”
Kisoor zegt het bericht dat Olé vrijdag publiceerde ook te hebben gelezen. “Maar wij gaan alleen af op officiële communicatie. We houden het professioneel en kunnen daarom niet anders dan de officiële communicatielijnen volgen.”
Momenteel is de focus van Natio op de Nations League ontmoeting tegen Mexico. Het Noord-Amerikaans land is op 23 maart op bezoek in het Franklin Essed Stadion. De voorbereidingen in aanloop naar die wedstrijd zijn in volle gang.
“We hebben onlangs de broadcastingploeg van de Concacaf hier gehad voor inspectie van het stadion”, laat Kisoor weten. “Dat is gebruikelijk bij dit soort wedstrijden omdat het stadion zeven dagen voor aanvang van het duel als het ware in beheer van Concacaf komt.”
Momenteel heeft de SVB een team van Mexico op bezoek. “Die maakt logistieke zaken zoals het verblijf, hotels enzovoorts in orde. Het gaat om een groot voetballand dus wordt niets aan het toeval overgelaten.”
Immense taak
Suriname bezet momenteel met één punt uit drie wedstrijden de laatste plek in de groep A van de A-divisie van de Concacaf Nations League. Mexico is tweede met vier punten, maar heeft weliswaar een wedstrijd minder gespeeld. In de poule gaat Jamaica aan kop met vijf punten uit drie duels.
Suriname verloor de eerste wedstrijd tegen Mexico en riskeert degradatie uit de A-divisie naar de B-divisie. Behoud in de A-divisie wordt een immense taak. Natio moet namelijk winnen van Mexico om in de hoogste divisie van de Nations League te blijven. Daarnaast heeft het team ook het doelsaldo tegen zich: Mexico bezit nu een doelsaldo van +3, terwijl Suriname op -5 staat.
Overleving in de A-divisie zit er dus waarschijnlijk niet meer in, maar Natio kan zich wel nog kwalificeren voor de Gold Cup van 24 juni tot en met 16 juli in de VS. De nummers één van de vier A-divisie poules plaatsen zich voor de Nations League-finale in juni en kwalificeren zich samen met de nummers twee tegelijk rechtstreeks voor de Gold Cup. De nummers drie moeten zich via een prekwalificatietoernooi zien te plaatsen voor dat evenement.
