Na een pauze van ruim drie maanden gaat de basketbalcompetitie het komend weekend van start. Als eerst steekt zondagavond 26 maart de mannenhoofdklasse, het vlaggenschip van de Surinaamse Basketbalassociatie (SBA), van wal met wedstrijden tussen de vier play-offteams van het afgelopen seizoen: in de Ismay van Wilgen sporthal komt om zeven uur semi-kampioen Koi Carper uit tegen De Schakel, waarna titelverdediger Ruckers het opneemt tegen De Arend.
Het besluit over de start van de competitie, werd zaterdag genomen tijdens een algemene ledenvergadering (ALV) in de vergaderzaal van de Vereniging Officiers Sociëteit (VOS). In de eerste week van het nieuw seizoen gaan ook enkele van de andere klassen van start: maandag worden de wedstrijden in de U16-klasse afgewerkt, dinsdag volgt de mannen eersteklasse en donderdag is de meisjes U19-klasse aan de beurt. De rest komt in de weken daarna aan de bak. Het wordt overigens de eerste keer sinds 2020 dat er weer een volle competitie wordt gedraaid.
Na een onderbreking van twee jaar vanwege de coronapandemie pakte de SBA vorig jaar langzaam de draad weer op met eerst een warming-up toernooi van 6 maart tot en met 17 mei gevolgd door een verkorte competitie die op 17 juli begon en op 15 december eindigde. “We kijken er enthousiast naar uit om weer een volle competitie in alle klassen te draaien”, zegt competitieleider Henk Rahan. “De trein gaat weer op volle toeren lopen. Het wordt spannend.”
Teams toegenomen
Het aantal teams dat zich heeft ingeschreven voor dit competitiejaar is toegenomen in vergelijking met het afgelopen verkort seizoen toen zeventig teams in elf klassen aan de competitie deelnamen. Aan het nieuw competitiejaar doen in totaal 94 teams verspreid over dertien klassen mee.
Een nieuwigheid is de meisjes U14-klasse. “Er komt in die leeftijdsklasse dus een competitie speciaal voor de meisjes erbij. Maar ze mogen, waar mogelijk, ook gewoon meespelen in de mixklasse die er al was”, laat Rahan weten.
Minder prettig voor de SBA is het gegeven dat de dameshoofdklasse uit slechts drie teams te weten kampioen Yellow Birds, SCVU en De Arend I zal bestaan. Dit heeft meerdere oorzaken. Bij Ballers Club Wanica (BCW) en Rialto vond er in de afgelopen transferperiode een leegloop van speelsters plaats, terwijl het tweede team van De Arend (De Arend II) dit jaar niet ingeschreven werd.
Als alles volgens schema loopt wordt het seizoen in de eerste of tweede week september afgesloten. “Maar dat kunnen we nu nog niet met zekerheid zeggen, omdat we met verschillende dingen rekening moeten houden zoals momenten waarop spelers ons land internationaal moeten vertegenwoordigen enzovoorts. Het kan dus uitlopen”, legt Rahan uit. Dat is ook de reden waarom het nog niet helemaal zeker is met welke klasse het seizoen wordt beëindigd.
“Het kan dat we het met de lagere klassen afsluiten, maar het kan ook dat we het omkeren en met de play-offs in de hoofdklasse doen. Zoals gebruikelijk praten we na het regulier seizoen eerst met de verenigingen voordat we met de play-offs van start gaan en dan pas wordt het schema bepaald.”
Hogere kosten
Ondertussen raakt de verslechterde financieel-economische situatie van het land ook de basketbalassociatie. Voor de SBA is het nieuw seizoen draaien een uitdaging vanwege de hoger geworden kosten. Tijdens de ALV van zaterdag is dus ook de begroting van de competitie ter sprake gekomen.
Rahan: “Wat we nu hebben is dat 75 procent van de begroting bekostigd wordt door de verenigingen en 25 procent door de SBA. Maar uiteindelijk hebben we met de verenigingen afgesproken, dat wij op zoek gaan naar sponsoren en op het moment dat wij dat voor elkaar krijgen de bijdrage van de verenigingen dan minder zal worden.”
