Issam Asinga zet dit weekend zijn eerste stappen voor Suriname op een groot landentoernooi. De sprintsensatie doet mee aan de Zuid-Amerikaanse atletiekkampioenschappen in São Paolo die vrijdag van start gaan en tot en met zondag duren.
| ADVERTENTIE |
  |
Asinga, die de afgelopen maanden in de Verenigde Staten furore maakte op de 100 en 200 meter sprint, kwam in mei in aanmerking voor een Surinaams paspoort wat het voor de in Amerika geboren atleet mogelijk maakt zijn wens in vervulling te brengen door voor Suriname uit te komen. Voorzitter Dennis MacDonald van de Surinaamse Atletiekbond (SAB) kijkt enthousiast uit naar het debuut van Asinga. “Je wil niet hard van stapel lopen maar Issam is een topatleet en de verwachtingen zijn daarom hoog. Ik denk in ieder geval dat hij in de finales terechtkomt.”
Inclusief Asinga doen in totaal vijf atleten mee aan de Zuid-Amerikaanse kampioenschappen. Ook Tichani Saké (hoogspringen), Jemerance Werson (hinkstapspringen), D’Angelo Huisden (100 meter sprint) en Alicia Grootfaam (kogelstoten) participeren aan het continentaal toernooi dat tegelijk dient als kwalificatie voor het wereldkampioenschap volgende maand in Boedapest.
Records
Asinga loopt op de onderdelen 100 en 200 meter sprint. Hij verbrak dit jaar op beide afstanden high school records, maar hoogtepunt in de jonge carrière van de pas achttienjarige sprinter was zijn overwinning op regerend 200 meter wereldkampioen Noah Lyles op de 100 meter sprint van de PURE Athletics Spring Invitational in april in Florida. Lyles, die in 2021 brons behaalde op de Olympische Spelen, is dit jaar tot dusver de snelste man op de 200 meter.
Asinga verscherpte in april ook het 200 meter high school record van Lyles van 20.09 seconden naar 19.97 seconden. Zijn prestaties van dit halfjaar resulteerden erin dat hij onlangs werd uitgeroepen tot beste high school atleet van de VS.
Asinga had drie landen kunnen representeren. Vader Tommy Asinga vertegenwoordigde Suriname twee keer op de Olympische Spelen en sleepte brons in de wacht op de 800 meter tijdens de Pan-Amerikaanse Spelen van 1991 in Havana. Moeder Ngozi Mwanamwambwa Asinga is een voormalig sprinter uit Zambia. Issam en zus Bosingwa, die ook een Surinaams paspoort bezit en ook voor Suriname mag uitkomen zijn zelf in de VS geboren.
Vaders voetsporen
Issam kon niet wachten Suriname te vertegenwoordigen. “Suriname is deel van mijn identiteit. Ik zie het als mijn land van herkomst en ik heb zoveel familie daar. Het zou voor mij een eer zijn om in mijn vaders voetsporen te treden en voor Suriname uit te komen”, aldus de sprinter enkele maanden geleden in het sportprogramma Start & Finish van sportjournalist Desney Romeo.
MacDonald is blij met de keus van Asinga. “Hij is weliswaar pas achttien en we moeten hem dus wat tijd geven maar het voelt goed aan om te zien dat zo een topatleet ons land vertegenwoordigt.” De SAB-voorzitter voorspelt een grote toekomst voor Asinga. “Issam is een opkomende topatleet die de atletieksport in Suriname een push kan geven.”
De Zuid-Amerikaans kampioenschappen zijn het eerste senioren landentoernooi waaraan hij zal deelnemen. MacDonald denkt dat Asinga in de prijzen zal vallen. “Het deelnemersveld op vooral de 100 meter is vrij sterk, maar ik denk toch dat hij in de top drie kan eindigen. Op de 200 meter heeft hij een vrij snelle tijd en verwacht ik dus ook dat hij heel goed kan presteren.”
Prijzen
Overall verwacht de atletiekvoorzitter dat het Surinaams team met prijzen naar huis terugkeert. “In het verleden was dat meestal het geval.” Voor MacDonald zijn de technische nummers (hinkstapspringen, hoogspringen en kogelstoten) het moeilijkst te voorspellen. “Maar elk onderdeel zal van alle atleten een maximale inzet vergen.”
Naast de atleten reizen ook twee coaches mee naar São Paolo. Asinga vliegt samen met zijn moeder, die tegelijk zijn coach is, naar Brazilië terwijl de rest van de groep woensdag samen met coach Marlon Veira vanuit Suriname naar het zuiderbuurland vertrekt. De atleten keren in de eerste week van augustus terug naar huis.
