Suriname heeft een goede eerste stap gezet in de kwalificatiecampagne op weg naar het WK 2026 in de VS, Mexico en Canada. Woensdagavond kwam Natio weliswaar op achterstand tegen Saint Vincent en de Grenadines, maar het team van bondscoach Stanley Menzo trakteerde het goed opgekomen publiek in een uitverkocht Franklin Essed Stadion alsnog op een ruime zege: 4-1.
Alhoewel hij niet ontevreden was met de prestatie van zijn spelers is er volgens Menzo nog werk aan de winkel. “We moeten zorgvuldiger zijn. De schoonheidsfoutjes moeten eruit”, aldus de oefenmeester. Daarmee doelde hij vooral op de beginfase van de wedstrijd. Alhoewel Natio het eerste kwartier tot twintig minuten domineerde verloor het team langzaamaan de grip op de wedstrijd.
Dat kwam door de druk die Saint Vincent en de Grenadines toen begon uit te oefenen op de verdediging van Suriname. Het resulteerde in de 31ste minuut in een foute pass van Sheraldo Becker dwars voor het doel die onderschept werd door Oalex Anderson. De aanvaller van Saint Vincent en de Grenadines maakte geen fout tegen doelman Ettiene Vaessen die, afgezien van een vroege gele kaart een keurig debuut maakte.
Het doelpunt leek Natio van stuk gebracht te hebben, want niet lang daarna leed Myenty Abena op eigen helft klungelig balverlies. De verdediger kon alleen erger voorkomen door al vallende de bal te grijpen, maar moest die actie bekopen met een gele kaart.
Pherai
Ondanks de fouten in de verdediging kwam Suriname langzaamaan terug in de wedstrijd. Natio had dat vooral te danken aan Immanuel Pherai, die een voortreffelijk debuut maakte. De middenvelder diende zich overal aan en lag aan de basis van beide doelpunten die ervoor zorgden dat Natio de pauze alsnog met een voorsprong inging.
Eerst versierde hij in de 39ste minuut een strafschop die verzilverd werd door Becker, terwijl hij op slag van rust Jeredy Hilterman met een afgemeten voorzet bediende voor de 2-1.
Meteen na de pauze verruimde Suriname de voorsprong naar 3-1. Dit keer was een andere nieuwkomer Gyrano Kerk belangrijk. Hij brak door op rechts en bracht Justin Lonwijk in stelling die van dichtbij intikte.
Alhoewel Natio het spel bleef dirigeren kwam de vierde goal pas in de zeventigste minuut toen Jaden Montnor op aangeven van Ridgeciano Haps doelman Lemus Christopher verschalkte. Het vijfde Surinaams doelpunt ging er twee minuten later nog net niet in toen Becker van dichtbij met een praktisch leeg doel voor zich de bal tegen de deklat ramde.
Menzo was van mening dat Natio meer had kunnen en mogelijk moeten scoren. “Maar we zijn pas begonnen”, aldus de bondscoach tijdens de persconferentie na de wedstrijd. Het team vertrok vandaag richting Anguilla waar zaterdag de tweede WK-kwalificatiewedstrijd wordt afgewerkt. Natio komt daarna pas op 6 juni volgend jaar weer in WK-kwalificatieverband in actie. Tussendoor wacht nog wel de Concacaf Nations League die in september van start gaat.
