Het Zuid-Amerikaans kampioenschap voetbal, ofwel de Copa América, gaat morgen van start. Zestien landenteams, inclusief gastland de Verenigde Staten, strijden van 20 juni tot en met 14 juli om de trofee. Suriname Herald sprak met drie lokale coaches van de Suriname Major League (SML) die hun visie op het toernooi gaven: Raymond Mannen van SML-koploper Transvaal, Roberto Gödeken van titelverdediger Robinhood en Werner Blackson van Voorwaarts.
De oefenmeesters beschouwen Argentinië en Brazilië als de grootste kandidaten voor de eindzege. Mede door een samenwerking tussen de Zuid-Amerikaanse voetbalbond (Conmebol) en Concacaf (voetbalbond van Noord, Midden-Amerika en het Caribisch gebied) participeren ook Concacaf landen aan deze bijzondere editie van de Copa América.
Gangmakers
“Ik kijk reikhalzend uit naar dit toernooi”, zegt Gödeken. De Robinhood-coach gelooft dat het een spektakel zal worden, waarbij liefhebbers wederom van Zuid-Amerikaans voetbal met mooie staaltjes mogen genieten. Volgens de oefenmeester zal het evenement weer eens gangmakers produceren, maar het meest zal worden uitgekeken naar de Argentijnse legende Lionel Messi. Los van de kleine dribbelaar verwacht hij dat er individuele spelers zullen opstaan die zullen bijdragen aan een overwinning van hun land.
Opvallend genoeg ziet Gödeken naast Argentinië gastland de VS als de tweede grootste titelkandidaat. “Zij maken het meest kans.” De Binhood-manager meent dat de wereldkampioen behalve Messi over heel wat topspelers beschikt. “Er is veel kwaliteit in het team en ze zijn ook heel lang bijeen vandaar dat ik ze hoog inschat.” Hij wijst verder op bepalende spelers als Messi en doelman Emiliano Martínez.
Gödeken merkt op dat de VS de afgelopen drie tot vier jaar een behoorlijke ontwikkeling heeft gekend. “Ze maken een heel grote groei mee en die is positief. Het is een vrij jong en belovend team.”
Indien het mogelijk is ziet de Robinhood-manager graag een finale tussen Argentinië en de VS. “Dat zou een hele mooie finale zijn en uiteindelijk voorspel ik toch dat Argentinië weer wint.” Hij doet zijn voorspelling op basis van de individuele kwaliteiten en bepalende spelers binnen La Albiceleste (roepnaam Argentijnse voetbalselectie).
Spanning en emotie
“Net als het EK kijk ik ook met veel plezier naar de Copa América”, aldus Mannen. De Transvaal-coach verwacht veel spanning en emotie. “Hierdoor zullen er verassingen komen in de uitslagen.”
Voor hem zijn Brazilië en Argentinië als vanouds de kanshebbers. “Beide landen hebben zoveel kwaliteiten binnen hun selecties. Ik hoop dat dit de finale wordt.” In tegenstelling tot zijn Binhood-collega voorspelt Mannen dat Brazilië de ereprijs zal winnen. “De aanvallende kwaliteiten gaan het verschil maken.”
Attractief voetbal
“Ik verwacht een toernooi met veel attractief voetbal en soms handelingen die je niet zo vaak in de Europese wedstrijden tegenkomt”, zegt Blackson. Hij meent dat er in tegenstelling tot Europa in de Copa wel niveau verschillen zijn.
“Je mag dus verwachten dat sommige wedstrijden gedurende de groepsfase met een duidelijk verschil zullen eindigen. Naar het einde van het toernooi toe zal de rivaliteit toenemen en het niveau verschil dan pas verkleind worden.”
De Voorwaarts-oefenmeester benadrukt dat het in Zuid-Amerika steeds gaat om de grote jongens zoals Argentinië en Brazilië die de lakens uitdelen. Echter zou er rekening gehouden moeten worden met Colombia, Chili en misschien ook een Uruguay. “Deze landen hebben spelers, die veel ervaring opdoen in Europa en vaak in sterke competities voetballen.”
Gelet op de ervaring en kwaliteiten binnen de spelersgroep van Brazilië en Argentinië zouden naar zijn inschatting deze landen weer instaat moeten zijn om het toernooi te winnen. “Brazilië presteert op dit moment niet naar verwachting, maar het kan omslaan in het toernooi naar iets meer resultaatgericht voetbal.”
