Colombia boekte vrijdag een eenvoudige 3-0 overwinning op Costa Rica in groep D en verzekerde zich van een plek in de kwartfinales van de Copa América dankzij doelpunten van Luis Diaz, Davinson Sanchez en Jhon Cordoba.
Colombia staat bovenaan de groep met zes punten na twee wedstrijden, voor Costa Rica en Brazilië, die elk één punt hebben. Paraguay staat onderaan met nul punten en speelt later op vrijdag tegen Brazilië.
‘Los Cafeteros’, die de avond als eerste in de groep zullen eindigen ongeacht de latere uitslag, boekten hun tiende opeenvolgende overwinning en hun 25ste wedstrijd zonder nederlaag terwijl ze streven naar hun eerste Copa America-titel sinds 2001.
Een gelijkspel tussen Brazilië en Paraguay zou de ploeg van Nestor Lorenzo de eerste plaats in de groep kunnen garanderen, waardoor een waarschijnlijke kwartfinale tegen Uruguay wordt vermeden. Zo niet, dan zou een gelijkspel in de laatste groepswedstrijd tegen Brazilië op dinsdag voldoende moeten zijn.
Ondanks de nederlaag is Costa Rica, dat één punt heeft, nog steeds in de race, maar ze moeten de laatste wedstrijd tegen Paraguay winnen en hopen op gunstige resultaten elders.
Colombia begon de wedstrijd goed en nam in de 31ste minuut de leiding dankzij Liverpool-aanvaller Diaz, die vol vertrouwen benutte vanaf de penaltystip nadat Costa Rica-doelman Patrick Sequeira Cordoba in het strafschopgebied had neergehaald.
Toen Costa Rica naar een gelijkmaker zocht, stelden ze zich open voor een tegenaanval en Colombia strafte hen af, met Sanchez die verdediger Juan Pablo Vargas overmeesterde om Jhon Arias’ corner van dichtbij langs Sequeira te koppen in de 59ste minuut.
Na het scoren hield Sanchez het shirt omhoog van teamgenoot Jhon Lucumi, die de wedstrijd miste vanwege een blessure. Cordoba maakte drie minuten later de score compleet na perfect getimed te hebben om niet buitenspel te staan en de lange bal van James Rodriguez te controleren voordat hij zijn afwerking rustig langs Sequeira plaatste.
