Badmintonner Sören Opti heeft het opnieuw niet getroffen met de loting van de groepsfase van de Olympische Spelen. Hij komt in poule A de topgeplaatste Chinees Shi Yuqi tegen.
De Spelen van Parijs gaan over ruim twee weken op 26 juli van start en duren tot en met 11 augustus. De loting van het onderdeel badminton dat op 27 juli begint vond vrijdagochtend plaats op het hoofdkwartier van de badminton wereldfederatie BWF in Kuala Lumpur, Maleisië.
Daar werd Opti in poule A geloot met Yuqi en de Italiaan Giovani Toti. In het mannenenkelspel is Yuqi de hoogst gerangschikte speler van in totaal 41 spelers uit 36 landen. De badmintonners zijn ingedeeld in zestien poules waarvan alleen de poulewinnaars doorgaan naar de knock-out fase.
Het is de tweede keer in evenveel Olympische toernooien dat Opti in de poule van de topgerangschikte speler komt te zitten. Bij zijn Olympisch debuut in 2016 in Rio de Janeiro werd de meervoudig nationaal badmintonkampioen in een poule geloot met Lee Chong Wei.
Opti moest in zijn eerste partij na twee sets zijn meerdere erkennen in de topgeplaatste Maleisiër die later zilver in de wacht sleepte. De Surinamer verzette zich in zijn tweede partij kranig tegen Derek Wong Zi Liang maar verloor ook van de Singaporees en overleefde uiteindelijk de groepsfase niet.
Geen onbekende
Yugi is geen onbekende voor Opti. De Surinaamse badmintonner zou al tegen de Chinees uitkomen tijdens de Spelen van Tokio die vanwege de coronapandemie met een jaar verschoven werden naar 2021. Echter, Opti reisde vanwege een positieve coronatest op de valreep niet meer af naar Japan.
Yuqi is niet alleen vanwege zijn rangschikking favoriet voor het goud in het mannenenkelspel, maar de Chinees wordt ook vanwege zijn indrukwekkende staat van dienst gezien als één van de grote kanshebbers voor de titel. Yuqi is namelijk een voormalig jeugd Olympisch kampioen, een voormalig jeugdwereldkampioen en greep in 2018 net naast de wereldtitel bij de senioren door zilver in de wacht te slepen.
De Chinees kan in Parijs rekenen op concurrentie van vooral Victor Axelsen en Jonatan Christie. De Deen en de Indonesiër zijn respectievelijk de tweede en derde gerangschikte badmintonners in het mannenenkelspel. Axelsen is titelverdediger nadat hij drie jaar geleden goud veroverde in Tokio.
