Jaïr Tjon En Fa heeft het niet gehaald op de 200 meter sprint tijdens de Olympische Spelen in Parijs. De Surinaamse baanwielrenner moest woensdag zijn meerdere erkennen in de Pool Mateusz Rudyk, die iets sneller was in de repechages (herkansing) van de zestiende finale.
Hij slaagde er daardoor niet in zich te plaatsen voor de achtste finale, maar ondanks de uitschakeling oogstte Tjon En Fa veel lof van sportminnend Suriname voor zijn inzet. “Trots op Jaïr”, “We moeten achter hem blijven staan”, en “Hij is een held”, waren enkele reacties op sociale media na zijn laatste optreden in de sprint.
Hoewel de afgelopen dagen al vier Surinaamse sporters aan de Spelen in Parijs deelnamen, werd het meeste uitgekeken naar het optreden van Tjon En Fa. Dit is niet verwonderlijk, aangezien de baanwielrenner tot de wereldtop behoort en daardoor het dichtst in de buurt komt van eremetaal. Op het onderdeel sprint staat Tjon En Fa op de 12e plek van 625 wielrenners op de wereldranglijst, terwijl hij op het onderdeel keirin de 23e plaats bezet van 595 wielrenners.
Commentatoren benadrukten woensdag hoe bijzonder het is dat Tjon En Fa in de wereldtop meedraait, gezien zijn land niet over een velodroom beschikt. Om die reden vertrok de inmiddels 30-jarige baanwielrenner op 17-jarige leeftijd naar de VS voordat hij naar Zwitserland verhuisde. Daar traint hij al enkele jaren bij de World Cycling Centre van de internationale wielrenunie (UCI) in Aigle.
Favoriet
Tjon En Fa werd vanwege zijn positie op de wereldranglijst gezien als een van de favorieten om uit de kwalificatieronde te komen op de 200 meter sprint. Hij plaatste zich uiteindelijk samen met 23 andere wielrenners voor de 1/32ste finale, waarin hij het moest opnemen tegen de Australiër Matthe Richardson die eerder op de dag samen met de Nederlandse titelverdediger Harrie Lavreysen onder het wereldrecord dook.
Richardson won, waardoor Tjon En Fa zich via de herkansing moest zien te plaatsen voor de zestiende finale. De Surinaamse wielrenner versloeg daarin de Duitser Luca Spiegel en de Chinees Yu Zhou. Echter, in de zestiende finale bleek eerst de Israëliër Mikhail Yakovlev te sterk waarna Tjon En Fa ook in Rudyk zijn meerdere moest erkennen.
De kwartfinale gaat donderdag om 14:38 uur van start. Daarvoor hebben zich geplaatst Yakovlev, Lavreysen, Richardson en Leigh Hoffman (Australië), Jack Carlin (Engeland), Jeffrey Hoogland (Nederland), Mohd Azizulhasni Awang (Maleisië) en Nicholas Paul (Trinidad & Tobago).
Tjon En Fa is echter nog niet klaar in Parijs, want hij komt nog uit op de keirin. Op dat onderdeel eindigde hij bij de vorige Spelen van 2021 in Tokio op de vierde plaats en liep hij nog net een medaille mis. Met de keirin wordt zaterdagmiddag een aanvang gemaakt. De eerste ronde gaat om 12:19 uur van start, waarna om 14:21 de herkansing begint. Een dag erna vinden de kwartfinale, de halve finale en de finale plaats.
