“Maandenlang voorbereiden om uiteindelijk te horen dat je toch niet kan vertrekken. Het is de grootste teleurstelling die een kind kan overkomen.” Aan het woord is Jill Williams, moeder van basketbalster Alexis Williams die het afgelopen weekend net als tientallen andere Surinaamse scholieren vernam dat ze toch niet zullen afreizen naar Bucaramanga, Colombia.
Daar wordt van 2 tot 9 december de 28ste editie van de Cosude Games gehouden. Om en bij tachtig sporters waren zich de afgelopen maanden aan het klaarmaken voor het toernooi voor Zuid-Amerikaanse scholieren van 12 tot 18 jaar.
Echter, zaterdag werd door de Schoolsport Federatie Suriname (SSFS), een werkarm van het Ministerie van Regionale Ontwikkelingen en Sport (ROS) bekendgemaakt dat aan hen is medegedeeld dat de Surinaamse regering niet meer in staat was middelen beschikbaar te stellen voor deelname aan het internationaal scholierentoernooi.
Pijnlijk
“Voor ons als ouders is het pijnlijk maar het is een grotere domper voor de kinderen zelf. Velen moesten in de vakantie trainen en keken ernaar uit om aan het toernooi mee te doen”, aldus moeder Williams. Haar tiener dochter Alexis is niet te troosten.
“Ik vind het erg, want we waren ons allemaal aan het voorbereiden maar horen nu plotseling dat we toch niet kunnen meedoen.” Het is overigens de tweede keer in de laatste drie jaar dat Surinaamse scholieren op de valreep hoorden dat ze niet aan het toernooi konden deelnemen. Dat gebeurde in 2022 ook al toen de Spelen in Paraguay plaatsvonden. Vorig jaar was Suriname wel van de partij in Chili.
Net als de ouders en de scholieren treurt ook SSF-voorzitter Aniel Ghisaidoobe dat er een streep getrokken is door de deelname van Suriname aan de Consude Games in Colombia. De federatie was de afgelopen maanden in samenspraak met de verschillende sportbonden de voorbereidingen opgestart. Suriname zou meedoen op de onderdelen basketbal, volleybal, zaalvoetbal, zwemmen, judo, schaken en atletiek. Ook special atleten zaten in de Surinaamse groep.
Die moeten nu allemaal thuisblijven. “Het is alsof iemand dichtbij je is overleden”, probeert Ghisaidoobe het gevoel dat hij aan de annulering heeft overgehouden te beschrijven. Nadat hij vrijdag, toen de atleten op het punt stonden medisch gekeurd te worden, bij het kabinet van de President aanklopte en te horen kreeg dat er geen geld meer was, zegde hij schriftelijk meteen af bij de organisatie in Colombia.
“We hadden tot vrijdag om te confirmeren of af te zeggen. Als we confirmeerden en niet zouden komen opdagen, zouden wij moeten opdraaien voor kosten met betrekking tot hotelreserveringen”, legt hij uit.
Chartervlucht
Maar verblijf was volgens de SSFS-voorzitter niet het grootste obstakel, omdat de organisatie dat voor zijn rekening neemt. Het ging vooral om de chartervlucht van Paramaribo naar Colombia. De delegatie van om en bij 125 man, inclusief coaches en begeleiders zou met de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) reizen. “Met verblijf of andere zaken zou de organisatie kunnen helpen, maar reiskosten zouden voor hun teveel zijn.”
Het is al sinds begin dit jaar bij de autoriteiten bekend dat Suriname in november aan de Consude Games zouden deelnemen. De SSFS is de voorbereidingen in aanloop naar de Consude Games overigens pas begonnen, nadat vanuit de overheid toezeggingen gedaan zijn met betrekking tot deelname aan het toernooi. Ghisaidoobe vindt het daarom jammer dat hij pas om en bij een week voor het evenement te horen krijgt dat er geen geld is voor de afvaardiging.
Situaties als deze maken het voor zijn organisatie bovendien moeilijker om schoolsport in Suriname te ontwikkelen. “Nu moeten wij plots afmelden bij de organisatie in Colombia terwijl er al afspraken waren. Het ondermijnd datgene dat we proberen te bewerkstelligen en dat is sportontwikkeling middels schoolsport”, jammert de SSFS-voorzitter.
Kiertje
Omdat de Consude Games pas maandag van start gaat, staat de deur voor deelname aan het toernooi nog op een kiertje. Ghisaidoobe heeft een klein beetje hoop, omdat vorig jaar de Inter Guyanese Spelen (IGS) ook vanwege financiële redenen bijna van de baan was maar op het laatste moment alsnog doorging.
“Wij hebben tot het laatste moment gewacht om af te zeggen voor Consude, maar ik ben altijd ready als men van gedachten veranderd. Maar dan zou dat wel hooguit dinsdag of woensdag moeten zijn. Het zou geen zin hebben om een dag voor het toernooi alsnog groenlicht te krijgen.”
Ondertussen blijven ook de ouders niet stilzitten. Williams overweegt met een groep andere ouders hun teleurstelling en misnoegen in persoon kenbaar te maken aan de regering. Hoe en wanneer dat zal gebeuren is nu nog niet duidelijk.
Willians: “Ik hoop dat alle ouders het niet laten bij praten, maar dat ze ook echt laten zien dat ze zich niet neerleggen bij het besluit dat door de overheid is genomen. We moeten opkomen voor onze kinderen.”
