De noodzakelijke upgrade van de vertrekhal van de Johan Adolf Pengel International Airport is vorige week, na lange vertragingen, van start gegaan. De luchthaven, die door de Verenigde Staten met name voor toenmalige bauxiettransporten werd gebouwd gedurende de Tweede Wereldoorlog, verkeerde in een steeds slechtere staat, terwijl een dispuut over eigenaarschap van de luchthaven voortduurde tussen de SLM en NV Luchthavenbeheer.
| ADVERTENTIE |
  |
Na overdracht van de luchthaven door de SLM aan de NV Luchthavenbeheer besliste Vijay Chotkan, directeur NV Luchthavenbeheer, in maart van dit jaar om de upgrade te starten door een contract te tekenen met Vasilda NV voor de verbouwing.
In een videopresentatie afgelopen week werd de omvang en het tijdstraject van de verbouwing toegelicht door architect Derrick Emanuels. Dit omvatte onder meer de uitbreiding van de vertrekhal, zodat meer balies geplaatst kunnen worden, installatie van airconditioning, zitgelegenheid en afsluiting van de vertrekhal. Momenteel is namelijk slechts een deel van de vertrekhal overdekt. Door de verdere overdekking wordt het gebied gebruiksvriendelijker voor passagiers.
Een luchtbrug om de vertrek- en aankomsthal met elkaar te verbinden, het vergroten van het platform en zelfs een extra landingsbaan waren opgenomen in het oorspronkelijke moderniseringsplan van 2014 waarvan de kosten op USD 70 miljoen waren gebudgetteerd. Noch de overheid, noch de NV Luchthavenbeheer, heeft beschikking over dit budget. Daarom zullen voorlopig alleen de hoogstnoodzakelijke upgrades aan de vertrekhal uitgevoerd worden voor een budget van USD 70 miljoen.
Ondertussen zijn er gesprekken met de private sector en internationale partijen zoals China Harbour Engineering Corporation (CHEC), het bedrijf dat de modernisering van de Cheddi Jagan International Airport in Guyana uitvoert, om na te gaan in hoeverre het moderniseringsplan van Suriname’s luchthaven alsnog uitgevoerd kan worden in een tweede fase.
Deze modernisering is nodig om de luchthaven te laten uitgroeien tot hub en om katalysator te zijn voor toerisme. Momenteel ontbreken bijvoorbeeld basisfaciliteiten voor passagiers die op doorreis zijn en is de staat van het gebouw en het gebied daaromheen geen visitekaartje voor Suriname.
De voorlopige werkzaamheden aan de vertrekhal zullen een deel van de problemen alvast verhelpen. Ondertussen heeft de Johan Adolf Pengel-luchthaven overige stappen gezet in kwaliteitsverbetering. Eerder dit jaar heeft de luchthaven voldaan aan de internationale, commerciële luchtvaartveiligheidsstandaarden. Hierdoor heeft JAP-airport weer zijn FAA Categorie 1 status terug en mag SLM rechtstreeks vliegen naar de Verenigde Staten.
Daarnaast heeft de luchthaven een moderne brandweerauto aangeschaft ter waarde van USD 420,000 en zullen bodyscanners – die gedoneerd werden door Schiphol – geïnstalleerd worden.
NII
