Suriname heeft 140.000 doses van het Pfizer-vaccins gedoneerd gekregen van de Amerikaanse overheid, zodat de bevolking zichzelf kan beschermen tegen COVID-19. Honderden mensen zijn betrokken geweest bij de levering van deze vaccins en had de aandacht van president Joe Biden, zijn staf van het Witte Huis, de U.S. Centers for Ziektebestrijding (CDC), de Amerikaanse ambassade in Suriname, Caricom, het Caribbean Public Health Agency (CARPHA), de Pan-Amerikaanse gezondheidsorganisatie (PAHO) en de Surinaamse overheid.
President Santokhi heeft namelijk een verzoek gedaan voor vaccinhulp aan de VS tijdens een bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken in september 2020 aan Suriname. Verschillende ministers hebben voortdurend gepleit voor vaccins en andere vormen van hulp van de VS en andere landen sinds het begin van de pandemie in Suriname.
Bij de aankomst van de vaccins onderstreepte de Amerikaanse ambassadeur in Suriname, Karen Lynn Williams, dat de oorlog tegen COVID-19 geen enkel, gedefinieerd front heeft en inzet vereist, samenwerking en vastberadenheid van ons allemaal als we willen winnen. “De levering van deze Pfizer-vaccins, welke genoeg is om minstens 70.000 mensen hier in Suriname te vaccineren, is weer een andere herinnering van de toewijding van mijn land aan Suriname en zijn volk.”
Deze vaccins brengen de hulp die de VS aan Suriname biedt naar een nog grotere hoogte. Minder dan een maand geleden, op 23 juli, droegen de VS een veldhospitaal met 40 bedden over aan Suriname samen met apparatuur ter waarde van meer dan US$ 900.000.
Daarnaast heeft de VS aan Suriname meer dan US$ 700.000 aan persoonlijke beschermingsmiddelen, hand desinfecterende middelen, verbruiksartikelen en geavanceerde apparatuur, waaronder ventilatoren en defibrillatoren geschonken om mensen te beschermen en hen te behandelen die herstellende zijn van het virus.
Het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) heeft ook meer dan US$ 221.000 aan hulp verleend aan PAHO en het Kinderfonds van de Verenigde Naties (Unicef) om Suriname te helpen in zijn strijd tegen de pandemie.
In haar speech onderstreepte de Amerikaanse ambassadeur dat ieder van ons stappen kan ondernemen om gezamenlijk het het virus aan te vechten. Dit betekent dat personen zich moeten houden aan zeer eenvoudige maatregelen zoals het dragen van een masker, het in acht nemen van de afstand en regelmatig de handen te wassen. Gevaccineerd worden om de kans te verminderen op overdracht van het virus en minder belasting van de gezondheidszorg, mocht iemand ziek worden, is ook een cruciale stap.
“Miljoenen andere mensen in de VS en ik houden ons aan deze maatregelen en laten ons vaccineren. De regering van Suriname en het bedrijfsleven hebben standvastig gewerkt om de mensen van dit prachtige land de middelen te geven om zichzelf te beschermen.
De toevoeging van het Pfizer-vaccin, dat bij kinderen vanaf twaalf jaar kan worden toegediend, is een belangrijk nieuw wapen in Suriname’s arsenaal tegen deze pandemie. Zoals elke verdediging is het alleen goed als mensen het gebruiken. Ik hoop dat de mensen van Suriname dit en alle beschikbare mogelijkheden, zullen gebruiken om zichzelf en hun dierbaren te beschermen”, aldus de ambassadeur.