Klimaatverandering, voedselzekerheid, energieveiligheid en de kosten van levensonderhoud zijn en blijven topprioriteiten van de Caricom ongeacht wie de voorzitter is. Ook het effect van de COVID-19-pandemie blijft een issue die in de Caricom prioriteit geniet. Dan gaat het om hoe de Caribische landen hun economie weer snel op spoor kunnen brengen, zegt Johnny Briceño, de uittredende Caricom-voorzitter tevens premier van Belize, tegenover Suriname Herald.
Onderwerpen zoals het verwijderen van handelsbelemmeringen in de regio blijven rechtovereind evenals het promoten van hechter met elkaar samenwerken. Tijdens de Caricom-vergadering van staatshoofden en regeringsleiders in Belize waren de leiders van het Centraal-Amerikaans Integratiesysteem (SICA) eveneens uitgenodigd. De Centraal-Amerikaanse markt gecombineerd met de Caribische markt zijn een van US$ 400 biljoen. Het zal mogelijkheden bieden om voor deze markten voeding te produceren, is Briceño van oordeel.
Briceño kijkt terug naar een heel actieve periode van zes maanden als Caricom-voorzitter. “Het was zwaar, maar tegelijkertijd geeft het voldoening.” Het is gelukt om Caricom weer op de map te krijgen en verwijst naar de Summit of the Americas en de United Nations. Er is veel bereikt in de afgelopen zes maanden, is de premier van Belize van oordeel. Chan Santokhi is volgens hem als opvolger en huidige Caricom-leider een capabele leider, die zijn volledige ondersteuning geniet.
Marktbarrières
Inmiddels hebben Guyana en Suriname zich gecommitteerd om grond ter beschikking te stellen ten behoeve van regionale landbouwproductie. In Belize is de beschikbaarstelling van gronden ten behoeve van de regionale productie niet het probleem. Er zijn al genoeg gronden ter beschikking gesteld voor productie. Het probleem dat Belize heeft is de toegang tot afzetmarkten in de regio. Zo staat Belize bekend om de productie van rode bonen. Het land ervaart veel drempels om zijn rode bonen af te zetten op de markt van Jamaica.
Ditzelfde probleem ervaart het land met suiker van Trinidad. In de case van Trinidad heeft Belize zelfs moeten aankloppen bij de rechter om zijn product op de markt van Trinidad te krijgen, terwijl er Caricom Single Market and Economy (CSME) regels gelden. Ook wat betreft de afzet van kip en kipdelen wilde Belize die op de markt in Grenada afzetten. Echter zijn er zoveel belemmeringen, waardoor het niet tot nauwelijks van de grond komt.
Briceño geeft verder aan dat de afgelopen zes maanden een serieuze discussie op gang is gebracht hoe de barrières weggewerkt kunnen worden. Discussies rondom het onderwerp ‘van de grond naar de eettafel’ zijn eveneens geïnitieerd met name je eigen voeding produceren. De premier heeft zich hiervoor sterk gemaakt, want hij gelooft erin dat de lidlanden zelf meer voeding kunnen telen, die zij kunnen consumeren. Het is een aspect dat van toepassing is voor het totale Caribisch gebied.
