Met een toename van COVID-19-infecties in de regio, een stijgende seizoen griep en een piek in het aantal gevallen van het Respiratoir Syncytieel Virus (RSV) heeft de directeur van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO), Carissa Etienne, de landen opgeroepen de instrumenten toe te passen die bewezen hebben de gemeenschappen veilig te houden.
Het gaat over vaccins, toezicht, het dragen van maskers en het behouden van sociale afstand, met name in de aanloop naar de feestdagen. “De toename van één enkele infectie van de luchtwegen is zorgwekkend. Wanneer een bevolking door twee of drie tegelijk wordt getroffen, moeten we allemaal alert zijn”, zei ze onlangs tijdens een persconferentie.
Het aantal gevallen van COVID-19 is de afgelopen week in de regio met 17 procent gestegen, en in Zuid- en Midden-Amerika is het aantal sterfgevallen toegenomen. Een vermindering van het aantal tests kan het werkelijke aantal besmettingen verbergen.
“De situatie kan snel veranderen”, waarschuwde ze. “Elke keer dat we zelfgenoegzaam worden met dit virus, lopen we het risico van een opleving. We mogen onze waakzaamheid niet laten verslappen.”
Toename griep Noord-Amerika
Ondertussen nemen de griepgevallen in Noord-Amerika toe en is er ook een toename van het aantal gevallen buiten het seizoen in het zuiden van de wereld, met name in Argentinië en Uruguay, wat een onverwachte druk legt op de gezondheidsstelsels.
RSV-infecties zijn ook aanzienlijk toegenomen en belasten de gezondheidsstelsels in Canada, Mexico, Brazilië, Uruguay en de Verenigde Staten en hebben vooral gevolgen voor kinderen en zuigelingen jonger dan één jaar.
Etienne benadrukte dat de strategieën die worden gebruikt om de verspreiding van COVID-19 te beperken, waaronder het dragen van een masker en sociale afstand, ook gelden voor andere ademhalingsziekten, waaronder RSV, waarvoor momenteel geen vaccin bestaat.
De landen moeten ook de genomische bewaking van ziekten versterken en vaccinatie tegen COVID-19 en influenza blijven aanmoedigen. Dit jaar heeft de PAHO Revolving Fund van PAHO 39,5 miljoen vaccindoses tegen COVID-19 en 31 miljoen griepvaccins aan de lidstaten geleverd.
Cholerasituatie Haiti verslechterd
“We hebben genoeg vaccins om ons allemaal veilig te houden. Laten we ze gebruiken”, zei de directeur. Met betrekking tot de bijkomende uitbraken in de regio meldde Etienne dat de cholerasituatie in Haïti blijft verslechteren, met meer dan 700 bevestigde gevallen sinds begin oktober, 7.000 verdachte gevallen en 144 doden.
PAHO blijft Haïti steunen bij het verlenen van levensreddende zorg aan patiënten, het inzetten van gezondheidswerkers en het vergemakkelijken van de toegang tot brandstof voor gezondheidsfaciliteiten, maar andere landen moeten hun waakzaamheid verhogen, drong de directeur aan.
In de meeste zwaar getroffen landen zijn de apenpokkenbesmettingen gedaald, en Etienne riep de landen op zich te blijven inzetten voor degenen die het meeste risico lopen, “om het aantal gevallen zo snel mogelijk tot nul terug te brengen.”
Waakzaam
Wat polio betreft, maakte de directeur van PAHO melding van geen nieuwe gevallen in de regio, hoewel de vaccinatie “historisch laag” blijft. “We mogen niet vergeten dat polio zich geruisloos verspreidt en niet te genezen of te behandelen is. “Vaccins zijn ons beste middel om deze ziekte te voorkomen.
Nu we de feestdagen ingaan en op reis gaan om familie en vrienden te bezoeken, moeten mensen waakzaam blijven voor al deze gezondheidsbedreigingen en lering trekken uit de lessen van COVID-19, zei Etienne: “We beschikken over de middelen om de gevolgen van ernstige ademhalingsziekten te beperken en we moeten als regio blijven reageren op deze crises. Laten we deze lessen niet als vanzelfsprekend beschouwen.”
