Op 12 mei werden bij het ministerie van Defensie 182 personeelsleden geëerd met huldiging en decoratie. Het betrof burgerpersoneelsleden met 25, 30, 35 en 40 dienstjaren, evenals militairen met 25 jaar militaire trouwe dienst. In deze groep waren ook 23 gepensioneerden opgenomen. Echter, ondanks deze erkenning bleef er nog een achterstand bestaan van meer dan 2000 mensen die sinds 2014 wachten op hun medaille.
Minister Krishna Mathoera van Defensie beloofde dat elk jaar een inhaalslag wordt gemaakt om deze achterstand in te lopen en om elk personeelslid te geven waar zij recht op hebben. Doordat er financieel nog niet voldoende ruimte is, kan de achterstand niet in één keer worden ingehaald.
De minister sprak haar dank uit aan de personeelsleden voor hun geduld, toewijding en dienstbaarheid aan het land en het volk, en benadrukte de cruciale rol die zij spelen binnen de defensieorganisatie. “En wij werken om elkeen uit die samenleving het gevoel van bescherming en veiligheid te geven. Dat we ons inzetten dag en nacht voor het volk van Suriname. Daarom bestaan we als ministerie van Defensie”, aldus de minister.
Kolonel Werner Kioe A Sen, de bevelhebber van het Nationaal Leger, erkende dat jarenlange trouwe dienst aan de defensieorganisatie geen eenvoudige opgave is. “U heeft te maken gehad met uitdagingen die niet gemakkelijk zijn. Het betekent bijvoorbeeld dat u weken of zelfs maanden in het binnenland en langs de grenzen hebt moeten verblijven, met gebrekkige middelen en in een onveilige omgeving, ver weg van uw gezin en familie”, zei de legerleider.
“Het moeten omgaan met wapens, blootgesteld zijn aan wapens en het mede moeten garanderen van de nationale veiligheid waarbij het eigen leven vaak op het spel staat, zijn enkele van de omstandigheden en uitdagingen waar u mee moest dealen. En velen van u hebben dit jarenlang gedaan voor Suriname. Als bevelhebber van het Nationaal Leger ben ik bijzonder blij, dankbaar en trots dat ik vandaag in de gelegenheid ben om namens mama Sranan aan u te zeggen: dank u wel!,” zei Kioe A Sen.
