Om de banden tussen de South Dakota National Guard (SDNG) en het ministerie van Defensie verder te bestendigen, heeft SDNG-brigadegeneraal Deborah Bartunek afgelopen week een ontmoeting gehad met defensieminister Krishna Mathoera en legerbevelhebber kolonel Werner Kioe A Sen. De functionarissen hebben onder andere gesproken over de lopende en nieuwe projecten in het kader van het state partnership programma, dat al 17 jaar bestaat.
Het partnerschap tussen South Dakota en Suriname omvat niet alleen gezamenlijke militaire uitwisselingen, maar ook humanitaire activiteiten. Zo zijn er in de afgelopen twee jaren zeker zes scholen gerenoveerd.
In april dit jaar zijn er renovatiewerkzaamheden ter waarde van US$ 90.000 uitgevoerd op de OS Blauwgrond, OS Mariënberg en OS Brokopondo. Er is ook schoolmateriaal gedoneerd. Soortgelijke projecten zullen in de komende periode weer worden uitgevoerd.
Ook de Women Peace and Security (WPS) activiteit is een belangrijk onderdeel van deze samenwerking. Bartunek is de eerste vrouw die de rang van brigadegeneraal heeft gehaald bij de SDNG. Volgens minister Mathoera is de functionaris daarom ook een inspiratie voor Surinaamse vrouwen in het Nationaal Leger.
De brigadegeneraal Bartunek heeft ook afzonderlijke gesprekken gevoerd met NCCR-coördinator kolonel Jerry Slijngard, en kolonel Justus Hew A Kee, commandant van het Instituut voor Defensie Opleidingen (IDO).
