Het Surinaams Museum presenteert een boek over het unieke erfgoed van de Trio, met als focus de fascinerende rotstekeningen van Werehpai. Het boek bevat foto’s, tekeningen en beschrijvingen van alle 313 rotstekeningen. Het is opgedragen aan de Trio, die Werehpai in 2000 wereldkundig maakten. Granman Ashongo gaf destijds toestemming voor het onderzoek, dat werd geleid door archeoloog Aad Versteeg namens het Surinaams Museum.
In 2005 begonnen de onderzoekers met veldwerk in Werehpai, waarbij grote rotsblokken werden gefotografeerd, opgemeten en op schaal getekend. Potscherven en ander materiaal werden verzameld door archeoloog Abelardo Sandoval van het Smithsonian Instituut uit Washington. Het team werkte in totaal 36 dagen ter plekke en besteedde daarna jaren aan nadere studie, verwerking van de gegevens en het omzetten van de tekeningen naar een schaal van 1:5.
Het erfgoed wordt in de volksmond “de grotten van Werehpai” genoemd, maar onderzoeksleider Aad Versteeg benadrukte bij de boekpresentatie dat de rotstekeningen in holtes onder en tussen de rotsblokken zijn gemaakt. Deze holtes vormden de huizen, zoals de Trio ze noemden, en zijn weer onderverdeeld in kamers.
In totaal zijn er zeven huizen met meerdere kamers, waarvan zeker twintig rotstekeningen zich op drie meter hoogte bevinden. Het onderzoek toonde aan dat er al 5000 jaar geleden mensen actief waren in Werehpai, en de rotstekeningen dateren uit het eerste millennium van onze jaartelling.
Het onderzoek werd ondersteund door Conservation International, het Surinaams Museum, het Smithsonian Instituut uit Washington en de Archeologische Dienst van het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur. Het boek over Werehpai, in full colour, telt 400 pagina’s, weegt 2,5 kilo en is verschenen als nummer 10 in de serie Libri Musei Surinamensis van het Surinaams Museum.
Museumdirecteur Laddy van Putten is enthousiast en benadrukt dat het boek een mooie manier biedt om te genieten van het erfgoed van het Werehpai-complex, zelfs voor mensen die niet in staat zijn om naar Zuid-Suriname te reizen. Het is beschikbaar bij de museumwinkel voor SRD 1.500, maar tot en met 12 november wordt het aangeboden voor de introductieprijs van SRD 1000 per exemplaar, met de restrictie van één exemplaar per persoon.
