De verminderde regenval boven Suriname kan funeste gevolgen hebben voor voldoende stroomopwekking als er geen wijziging in de weerssituatie optreedt. In 2022 is er 232 procent water het stuwmeer binnengestroomd. Dat is 2,3 keer meer dan gebruikelijk is. In de eerste maanden van 2023 was er ook sprake van voldoende water totdat in juni van dat jaar El Niño zijn intrede deed.
Vanaf dat moment is de regenval onder de 100 procent. In december 2023 is er maar 30 procent neerslag gevallen in het stuwmeergebied en in eerste twee weken van januari zelfs 1 procent neerslag. Er is praktisch geen instroom geweest, zegt de directeur van Staatsolie Power Company Suriname (SPCS), Eddy Fränkel, in gesprek met Radio ABC.
Het heeft volgens hem wel een situatie gecreëerd dat de gemiddelde stroomopwekking vanuit Afobaka teruggebracht moest worden. Tot en met de eerste twee weken van januari heeft de stuwdam rond de 140 megawatt aan elektriciteit geleverd aan de EBS. Om een situatie te voorkomen dat er drastisch minder elektriciteit geleverd wordt aan de huishoudens is bepaald dat vanuit Afobaka de opwekking naar 90 megawatt moet.
Het verschil zal moeten worden opgevangen door thermische capaciteit vanuit de EBS en Staatsolie. Volgens Fränkel zal deze operatie veel meer kosten. De kosten voor hydro-energie van de stuwdam zijn US$ 0,02 cent en voor thermische energie zes keer duurder, namelijk US$ 0,12 cent.
Uit metingen is geconstateerd dat vanaf de eerste helft van januari het waterniveau van het stuwmeer elke dag met 3 centimeter afnam. Als het zo doorgaat zou in de maand april er een situatie kunnen ontstaan waarbij de opwekking dan van 90 naar 50 megawatt moet gaan. Dan komt het land wel in de problemen aangezien er niet voldoende machines zijn om het verschil op te wekken.
Om die situatie te voorkomen is het raadzaam om nu de opwekking van 140 naar 190 megawatt terug te brengen. Het brengt volgens Fränkel met zich mee dat 2 van de 6 turbines zijn stilgelegd. De prognose is nu dat in mei of juni het El Niño-effect voorbij zal zijn en La Nina zijn intrede doet wat veel neerslag moet inhouden.
Als deze trend aanhoudt en de verwachte neerslag uitblijft ziet Fränkel rond oktober wel een moment dat het kritisch minimum van het waterniveau wordt bereikt. Die periode is ook de heetste periode van het jaar. Het is niet de eerste keer dat het waterniveau zo laag is geweest. De SPCS-directeur verwijst naar 2005 toen onder supervisie van de Suralco, noodgeneratoren werden ingezet om het tekort aan energie op te vangen. Fränkel garandeert dat de afgelopen periode geen sprake is geweest van load shedding. Op dit moment is er naar zijn zeggen voldoende thermische capaciteit.
