Het rehabilitatieproject van het Saramaccakanaal, uitgevoerd door aannemer International Infra N.V., boekt gestaag vooruitgang sinds de start medio januari. Projectmanager Vishnu Kalloe benadrukt de uitdagingen van het project, dat naar verwachting aanzienlijke voordelen zal opleveren voor de economie en de gemeenschap.
De werkzaamheden langs het 25 kilometer lange kanaal worden in vijf secties uitgevoerd, waarbij gestart is bij sectie vijf nabij de Uitkijksluis te Creola. Deze fase wordt binnenkort afgerond, waarna de laatste fase, sectie 1 nabij VABI N.V., volgt. De aannemer streeft ernaar het werk binnen vijf maanden af te ronden.
Tijdens de contractondertekening op 14 november 2023 sprak SCSRP-projectcoördinator Cheryl Margaret over het omvangrijke project en de impact ervan op de ontwatering van Groot-Paramaribo en andere gebieden. Kalloe bevestigt dit en benadrukt dat het Saramaccakanaal al ruim 60-70 jaar niet is schoongemaakt, wat heeft geleid tot overmatige begroeiing en versmalling op verschillende locaties, met verminderde watertransport en economische activiteiten als gevolg.
International Infra N.V. heeft ruime ervaring in het opschonen van waterwegen en andere overheidsprojecten. De arbeiders, verdeeld over drie ploegen van elk 15 man, zijn goed getraind en voorbereid op hun taken. Er wordt gewerkt met aandacht voor milieuaspecten, waarbij alleen lage vegetatie tot zeven meter binnen de oevers wordt verwijderd, terwijl hoge bomen en dieren langs het water worden gespaard.
Het SCSRP wordt gefinancierd door een lening van US$ 35 miljoen bij de Wereldbank. Deze ziet samen met de SCSRP-unit, het ministerie van Openbare Werken (OW) en het Nationaal Instituut voor Milieu en Ontwikkeling in Suriname (Nimos) toe op de juiste uitvoering van het werk. Een team van de Wereldbank heeft recent ter plaatse geïnspecteerd en was tevreden. De arbeiders tonen ook enthousiasme en worden voorzien van alle persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE). Dagelijks starten ze met een toolbox meeting, aldus Kalloe.
Er zijn overlegmomenten georganiseerd met belanghebbenden, waarbij de bewoners langs het kanaal worden geïnformeerd over de voortgang van het project. De verwijdering van begroeiing langs het kanaal draagt niet alleen bij aan ontwatering en bevordering van scheepvaart, maar biedt ook mogelijkheden voor recreatieve activiteiten langs het water.
Het Saramaccakanaal, oorspronkelijk met de hand gegraven aan het eind van de 19e eeuw, verbindt de Surinamerivier met de Saramaccarivier over een lengte van 25 kilometer. Het kanaal is 30-50 meter breed en heeft een diepte van 2 tot 3 meter. Langs het kanaal bevinden zich voornamelijk bedrijven actief in de hout- en zandsector.
De werkzaamheden zijn verdeeld in verschillende secties, waarvan sectie 4, met een lengte van 7,3 km, eindigt in de buurt van de Kameelbrug. Na de Kameelbrug volgen sectie 3 tot Magenta, en daarna sectie 2 en 1 tot aan de sluis bij Saramaccadoorsteek.
