“Het protest en de ontevredenheid van de bewoners van Powakka over het niet erkennen van het nieuwe dorpshoofd Sergio Sabajo worden niet serieus genomen door de overheid. Als het probleem serieus genomen zou worden, zou er allang een oplossing voor gevonden zijn.” Dit zegt Muriël Fernandes, voorzitter van de Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (VIDS). De bewoners van Powakka hebben de weg naar het zuidelijk gelegen inheemse dorp gisterochtend gebarricadeerd. Tot laat gisteravond was de barricade niet opgeheven.
Trucks en automobilisten werden belemmerd om hun weg te vervolgen. Rijen voertuigen stonden aan weerszijden van de weg geparkeerd. Truckchauffeurs hebben een slaapplaats moeten zoeken op het asfalt. Na meer dan 10 uur wachten besloten sommigen de plek te verlaten, omdat ze niet wisten wanneer de barricade zou worden opgeheven.
Fernandes heeft in verband met de actie een gesprek gehad met Humphrey Tjin Liep Shie, veiligheidsadviseur van president Chan Santokhi. De functionaris heeft duidelijk laten doorschemeren dat er pas dinsdag een concreet antwoord kan komen van de regering, dit vanwege het feit dat de president momenteel uitlandig is en pas in het weekend terugkeert. De VIDS-voorzitter laat weten dat de bewoners er niet voor zullen schromen om de weg tot dinsdag bezet te houden totdat er een oplossing komt. “Dit probleem loopt al 3,5 jaar en de mensen zijn het wachten nu zat.”
De VIDS is als moederorganisatie ook aanwezig ter ondersteuning van het dorpsbestuur en de bewoners van Powakka. “We willen escalatie voorkomen en zorgen dat zaken goed verlopen”, stelt Fernandes. Ze geeft verder aan dat er is gesproken met de ondernemers en de truckchauffeurs. “Die hebben begrip voor de situatie en leven mee met de mensen. Ze zullen rustig wachten en de ontwikkelingen volgen.” Ook de politie werkt volgens Fernandes mee. Daarnaast gehoorzamen de actievoerenden de wet ook.
Inheemsen van andere dorpen zoals Bernarddorp, Redi Doti, Cassipora, Alfonsdorp, Marijke Dorp, Pierrekondre, Bigi Ston en Tapuku hebben zich aangesloten bij het protest. De bedoeling was dat de voorzitter van De Nationale Assemblee en de minister van Justitie en Politie zich naar de locatie zouden begeven om de protesterende bewoners te spreken. Dat werd ook aan het dorpsbestuur medegedeeld, maar het blijkt dat hiervan is afgezien. Het is wel de verwachting dat een delegatie vandaag de inheemsen zal toespreken.
Sergio Jubithana, voorzitter van de Organisatie van Samenwerkende Inheemse Dorpen in Para (OSIP), heeft de aanwezigen duidelijk gemaakt dat de strijd in Powakka niets te maken heeft met een strijd tussen Inheemsen onderling. Helaas wordt de situatie volgens hem overgebracht alsof het nieuwe bestuur een confrontatie aangaat met het voormalige dorpshoofd, Patricia Sabajo. “De strijd gaat integendeel om respect af te dwingen voor de tradities van de Inheemsen. Wij zijn de oorspronkelijke bewoners, maar we hebben geen rechten. Wij moeten daarom opkomen voor onze rechten”, aldus Jubithana.
Hij voegt eraan toe dat orde en rust gehandhaafd moeten blijven, hetgeen niet mogelijk is wanneer een dorp twee dorpshoofden heeft. “De oplossing is simpel”, zegt de OSIP-voorzitter. “De beschikking van het voormalige dorpshoofd Patricia Sabajo moet worden ingetrokken, terwijl het gekozen en rechtmatige ingewijde dorpshoofd Sergio Sabajo door de overheid moet worden erkend.”
