De Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) heeft afscheid genomen van de Airbus A340-300. Dit toestel wordt teruggestuurd naar de eigenaar, nadat het iets langer dan gepland deel uitmaakte van de vloot van de nationale luchtvaartmaatschappij. SLM-directeur Steven Gonesh verklaarde dat het vliegtuig terug moest omdat het contract reeds verlopen was.
Gonesh benadrukte dat het vliegtuig zijn waarde heeft bewezen op de mid-Atlantische route. Als vervanging komt er een Airbus A330-200, een iets kleiner maar efficiënter toestel. In een gesprek met ABC Radio, merkte de directeur op dat de A340-300 wereldwijd niet veel meer wordt gebruikt. Er zijn echter grote luchtvaartmaatschappijen die dit model nog in hun vloot hebben.
Vanaf het begin was duidelijk dat dit vliegtuig slechts tijdelijk zou worden ingezet door SLM. Het contract is bewust verlengd, maar inmiddels heeft de maatschappij een punt bereikt waarop wordt overgegaan op een kleiner model. De A340-300 kent technische beperkingen, en de eigenaar heeft andere plannen met dit toestel, aldus de SLM-directeur.
Hij verzekerde het reizende publiek dat de vluchten normaal uitgevoerd zullen worden. De maatschappij is al geruime tijd bezig om de A330-200 in te zetten voor vluchten naar Amsterdam. Momenteel is het bedrijf bezig met het proces om dit toestel voor een langere periode te huren. Tijdens dit proces wordt een toestel, compleet met bemanning, gehuurd om de mid-Atlantische vluchten te verzorgen.
Volgens Gonesh zal ook personeel van SLM op de vluchten aanwezig zijn om de bekende service van Surinam Airways te waarborgen.
