Tijdens de recente behandeling van de wijziging van de Deviezenregeling in De Nationale Assemblee (DNA) uitte NDP-assembleelid Stephen Tsang zijn zorgen over de vele goudexporten en goudopkoopbedrijven in Suriname. Hij benadrukte dat er in de afgelopen vier jaar aanzienlijk meer goudopkoop- en exportvergunningen zijn uitgegeven, ondanks de schadelijke gevolgen voor het milieu en de volksgezondheid.
Tsang herinnerde de leden aan het onderzoek naar de kwikuitstoot in Suriname, uitgevoerd door NIMOS en de Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS) sinds december 2021. De resultaten van dit onderzoek, bekendgemaakt in september 2022, toonden alarmerende kwikconcentraties aan in Paramaribo.
“In Paramaribo-Centrum is een kwikconcentratie gemeten tussen de 56 en 90 microgram per kubieke meter, terwijl het niet hoger mag zijn dan 12 microgram per kubieke meter volgens de US EPA richtlijnen” stelde Tsang. In het centrum is de concentratie dus 7,5 keer hoger, en in Paramaribo-Noord tot vijf keer hoger dan toegestaan.
Tsang drong aan op concrete maatregelen van de regering om de kwikuitstoot te verminderen en vroeg naar de huidige status van de kwikuitstoot in Paramaribo. Hij eiste een stopzetting van goudopkoop- en exportactiviteiten in gebieden met te hoge kwikconcentraties totdat de niveaus acceptabel zijn.
“Ik eis dat goudopkoop- en exportactiviteiten in die gebieden onmiddellijk worden gestopt om allereerst de kwikconcentratie tot acceptabele niveaus terug te brengen. Daarna mogen die bedrijven weer opstarten, als ze kunnen aantonen dat ze voldoen aan de eisen van NIMOS”, sprak de volksvertegenwoordiger.
Hij vroeg ook naar de mogelijke gezondheidsrisico’s voor bewoners in de getroffen gebieden en of evacuaties noodzakelijk zijn. Hij drong aan op bloedtesten om het kwikgehalte in het bloed van de inwoners te meten en riep op tot nieuwe metingen om de huidige kwikconcentratie vast te stellen.
“Is er onderzocht of bewoners in die gebieden moeten worden geëvacueerd? Worden er gericht bloedtesten afgenomen om het kwikgehalte in het bloed van de mensen te meten? Zijn er ondertussen nieuwe metingen gedaan om te weten hoe de kwikconcentratie nu is?” vroeg hij.
Tsang uitte zijn frustratie over het feit dat er steeds meer vergunningen worden uitgegeven ondanks de bekende gezondheidsrisico’s. “U moet geen grappen maken met de volksgezondheid. Wanneer u weet dat de kwikuitstoot op sommige dichtbevolkte plaatsen zelfs 7,5 keer te hoog is, waarom worden er steeds meer vergunningen uitgegeven? Wat is uw prioriteit? Geld maken of de volksgezondheid?” vroeg hij retorisch.
Hij beschuldigde de regering van incompetentie en het stellen van verkeerde prioriteiten, wat volgens hem blijkt uit de voortdurende verlening van vergunningen ondanks de ernstige gezondheidsrisico’s.
