“Ik ben er blij mee dat Caricom-lidlanden mij unaniem ondersteunen in mijn nominatie voor de functie van OAS-secretaris-generaal en ik mij hierdoor kan presenteren als een Caricom-kandidaat. Dit is allemaal belangrijk in de context van campagnevoeren.” Dat zegt minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) in gesprek met Suriname Herald.
De bewindsman is in januari door president Chan Santokhi formeel genomineerd voor de functie van topman bij de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS). Inmiddels heeft Paraguay een tegenkandidaat gepresenteerd: Rubén Ramírez Lezcano, minister van Buitenlandse Zaken.
54ste General Assembly van de OAS
De kandidatuur van Lezcano werd bekendgemaakt door de Paraguayaanse president Santiago Peña, tijdens diens inaugurele toespraak bij de 54ste General Assembly van de OAS op 26 juni.
Peña prees de uitgebreide internationale carrière van Rubén Lezcano, die tweemaal minister van Buitenlandse Zaken is geweest en relevante functies heeft bekleed in multilaterale organisaties. Hij beschreef Lezcano als een nobele, genereuze, prudente, verstandige en tolerante persoon met een groot hart en zei overtuigd te zijn dat Ramírez Lezcano de ideale persoon is om de OAS te leiden.
Suriname had in juni 2023 aangeboden als gastland op te treden voor de bijeenkomst, een aanbod dat ook was goedgekeurd door de OAS. Bij de aankondiging van de nominatie van Ramdin, heeft het land dit bod ingetrokken en in plaats daarvan voorgesteld om de 56e algemene vergadering van de OAS in 2026 te organiseren. Dit schreef president Santokhi per brief op 3 januari 2024 aan OAS-secretaris-generaal Luis Almagro, melden regionale media.
“In het besef van de mogelijke voordelen die kunnen worden waargenomen door het organiseren van de Algemene Vergadering waar discussies over de volgende secretaris-generaal zullen plaatsvinden, is de regering van Suriname vastbesloten om de integriteit en transparantie van het verkiezingsproces te handhaven”, schreef Santokhi in zijn brief.
Het springt in het oog dat Paraguay dit jaar als gastland voor de bijeenkomst optreedt en president Peña tijdens de openingsceremonie – onder applaus van de zaal – de nominatie van Lezcano aankondigt. Bij de lovende woorden over zijn karakter keek Lezcano, die ook op het podium zat, glimlachend toe.
Geschiedenis
Indien de nominatie van Ramdin de vruchten afwerpt, zal het de eerste keer in het tachtigjarige bestaan van de OAS zijn dat een vertegenwoordiger van het Caribisch gebied de functie bekleedt.
De verkiezingen vinden in het eerste of tweede kwartaal van 2025 plaats en Ramdin zegt hoopvol te zijn gestemd. Tot zover heeft hij zich in zijn campagnevoering gericht op het Caribisch gebied, een traject dat inmiddels is afgerond. Hij zegt verder ook wel bilateraal contact te hebben gehad met verschillende landen waarbij er steun is toegezegd, wat ook toeneemt.
“We zijn op het juiste traject en zijn optimistisch. Als je meedoet aan verkiezingen, moet je optimistisch zijn”, zegt de BIBIS-minister.
Visie Ramdin: eenheid en inclusiviteit
Ramdin zegt voldoende ervaring te hebben met de OAS. Hij was van 2005-2015 de deputy secretaris-generaal. Daarvóór was hij 2-3 jaar adviseur bij de OAS en daarvóór 2 jaar vertegenwoordiger van Suriname bij de OAS.
Zijn campagne is gestoeld op twee uitgangspunten: eenheid en inclusiviteit. Dit heeft tot doel stabiliteit te creëren en één richting op te kijken. Dit kan volgens Ramdin kenmerkend zijn voor de rol van de OAS.
De diplomaat vindt het belangrijk dat er gewerkt wordt aan het bevorderen van eenheid op het westelijk halfrond. Hij noemt landen als Nicaragua en Venezuela die vanwege ontevredenheid uit de OAS zijn gestapt. Ook noemde hij Cuba, die formeel nog lid is, maar niet participeert.
“Wat we nodig hebben om problemen in de wereld en het westelijk halfrond aan te pakken is eenheid. Iedereen moet aan tafel kunnen zitten ongeacht verschil van opvatting over hoe de individuele landen worden ingericht. Bepaalde issues moeten wij met elkaar kunnen bespreken”, zegt Ramdin.
Ten aanzien van inclusiviteit zegt de bewindsman dat iedereen betrokken moet worden bij het formuleren van oplossingsmodellen. Dit kan volgens hem alléén maar leiden tot een win-winsituatie en bevordert de ontwikkeling.
Ramdin vindt het ook belangrijk dat conflicten vreedzaam worden opgelost omdat conflicten economische groei belemmeren. “Het westelijk halfrond heeft veel groeipotentie. Voor de leefbaarheid van het gebied zijn er grote groeimogelijkheden om welvaart te creëren”, zegt Ramdin.
Kritiek op kandidatuur Ramdin
De aankondiging van Ramdin’s nominatie is ook gepaard gegaan met kritiek. Zo wordt er aangegeven dat hij zijn ministerschap misbruikt voor zijn eigen OAS-ambities. Op de vraag hoe hij hiertegen aankijkt zegt de minister dat hij zich niet veel aantrekt hiervan. “Het is geen arrogantie hoor. Maar dit is onwetendheid van mensen. Bijna in alle gevallen waarin personen worden voorgedragen voor deze functies hebben ze al een functie van – of president of minister – dus in mijn geval is dit niet uniek”, geeft Ramdin aan.
Hij legt verder uit dat er gevallen zijn geweest waarbij voormalige secretarissen-generaal van de OAS-zittende presidenten en ministers zijn geweest, waarbij in sommige gevallen de inauguratie uitgesteld moest worden omdat de persoon nog aanzat als officiële functionaris.
“De realiteit is dus anders. Ik vind het jammer dat men in eigen land – niet iedereen maar een kleine groep – in alles iets negatiefs ziet en niet kijkt naar wat voor positiviteit iets kan betekenen. Niet alleen voor het land maar ook voor zichzelf, want als het goed gaat met land gaat het ook goed met iedereen. Als er vrede is, dan heeft iedereen daar belang bij. Kritiek gaat er altijd zijn maar men moet oppassen dat deze niet overslaat in ongefundeerde of misplaatste opmerkingen”
