De Dag der Inheemsen, die gisteren werd gevierd in de Palmentuin, was druk bezocht. Bezoekers genoten van muziek en dans, uitgevoerd door artiesten in traditionele kleding. Diverse inheemse producten en klederdrachten waren te koop, en op het grote podium traden verschillende muziekgroepen op. Suriname Herald sprak met enkele aanwezigen over hun ervaringen op deze dag.
Lloyd Read, aanwezig op de viering, beschouwde de dag als een moment van bezinning in plaats van feestvreugde. Volgens Read is er geen reden om te feesten gezien de vele uitdagingen waarmee de Inheemsen worden geconfronteerd. De Dag der Inheemsen zou een gelegenheid moeten zijn voor reflectie op het verleden en de huidige problematische situatie. De inheemsen bevinden zich in een bijna wanhoopssituatie, met ernstige problemen zoals geweld in hun dorpen, vooral nabij steden. De verwachting van de regering dat de gemeenschap niets doet, is volgens Read onaanvaardbaar.
Hij uitte zijn frustratie over het gebrek aan begrip voor de situatie van de inheemsen, zoals de aanvallen in hun dorpen. Hij verwees naar de gebeurtenissen van 2 mei van vorig jaar, waarbij uit wanhoop actie werd ondernomen, wat resulteerde in twee doden en lange gevangenisstraffen voor betrokkenen.
“Deze mensen zijn voor ons helden die we niet mogen vergeten. We worden geconfronteerd met milieuvervuiling door concessies in ons woongebied en een gebrek aan aandacht voor zorg en onderwijs. Het verschil tussen wat in de stad wordt ervaren en wat in het binnenland speelt, is enorm. We kunnen niet negeren wat ons wordt aangedaan,” stelde Read.
Een standhouder in de Palmentuin, die danste op de muziek, gaf aan dat hij meedeed om de sfeer te proeven, maar dat de Dag der Inheemsen voor hem vooral een gelegenheid was om na te denken. “Wanneer we opkomen voor onze rechten, worden onze strijders vermoord. Het lijkt alsof onze mening niet telt. Terugkijkend op 2 mei, toen er werd geprotesteerd en hij zijn broeders verloor, merkte hij op dat er geen ondersteuning is, wat de reden is waarom er sindsdien weinig actie is ondernomen,” aldus de standhouder.
Carlo Lewis uit Apoera merkte op dat het rustig was in zijn dorp, maar dat de kwestie van grondrechten nog steeds een slepende zaak is. “We hadden verwacht dat dit in deze regeerperiode geregeld zou worden, vooral na de vele bijeenkomsten en informatiesessies. Ondanks de interactie met de overheid, is er weinig voortgang geboekt. De VIDS staat klaar om te helpen, maar de overheid lijkt niet verder te handelen. Het lijkt weer een verkiezingsbelofte te worden, terwijl de uitdagingen en bedreigingen nog steeds bestaan,” aldus Lewis.
