Mario Vermeer heeft Suriname op de kaart gezet tijdens de Asia-Pacific Conference van Junior Chamber International (JCI), die deze week plaatsvindt in Mongolië. Vermeer vervult op het evenement een prominente rol als chairperson van de JCI in Business and Sales Commission, een internationale commissie die zich richt op het versterken van ondernemerschap onder jongeren wereldwijd.
In een telefonisch interview zegt Vermeer tegen Suriname Herald dat de conferentie een jaarlijks hoogtepunt is binnen JCI, waar honderden jonge leiders, ondernemers en beleidsmakers uit meer dan twintig landen samenkomen om te werken aan leiderschapsontwikkeling, netwerkvorming en maatschappelijke impact.
Tijdens de conferentie werd ook het wereldwijde JCI-thema voor 2025 gelanceerd: “Rise Up Young Leaders.” Voor Vermeer is het een krachtige oproep aan jonge mensen wereldwijd: “Het thema is een oproep tot verantwoordelijkheid nemen en actief bijdragen aan positieve verandering. Het vraagt jonge leiders om niet te wachten, maar nú op te staan en hun rol op te nemen in hun gemeenschap en daarbuiten,” aldus Vermeer.
Naast zijn voorzittersrol fungeert Vermeer in Mongolië ook als jurylid bij de Public Speaking Competition voor de Asia-Pacific-regio en ondersteunt hij deelnemers van de Creative Young Entrepreneur Competition, een competitie waarin jonge ondernemers kans maken op geldprijzen tot US$ 10.000 om hun onderneming verder te ontwikkelen.
Suriname maakt deel uit van de bredere Americas-delegatie, samen met landen als de Verenigde Staten, Canada, Bolivia en de Dominicaanse Republiek. De delegatie heeft ook haar ondersteuning gegeven aan de kandidatuur van Alejandra Castillo (Bolivia), de eerste vrouwelijke presidentskandidaat uit Latijns-Amerika voor JCI International.
Vermeer blijft tot eind 2025 actief als chairperson van de commissie. Tijdens het JCI World Congress in Tunesië, later dit jaar, wordt zijn functie voor het daaropvolgende jaar bekendgemaakt. Hij bevestigt dat Suriname in zowel 2027 als 2028 voor het eerst in zijn 63-jarige JCI-geschiedenis strategische posities zal innemen in het wereldbestuur van JCI.
“Ik ben dankbaar voor het vertrouwen dat JCI Suriname in mij stelt. Onze inzet werpt internationaal vruchten af. We bewijzen dat jonge leiders uit kleine landen een groot verschil kunnen maken,” legt de ‘jonge’ leider uit.
Vermeer is geen onbekende in het internationale JCI-circuit. In 2024 was hij Vicepresident van JCI International voor de regio Americas. Een jaar eerder, in 2023, vervulde hij de functie van secretaris van de American Development Council (ADC) – het strategisch orgaan dat de ontwikkeling van JCI in het Amerikaanse continent coördineert.
Met deze ervaring bekleedt hij nu een van de hoogste functies in het JCI-programma “JCI in Business”, dat als doel heeft om jonge ondernemers wereldwijd te ondersteunen via coaching, wedstrijden en business development forums.
Junior Chamber International (JCI) is een wereldwijd netwerk van jonge actieve burgers tussen 18 en 40 jaar, actief in meer dan 100 landen. De organisatie heeft als doel jongeren te ontwikkelen tot changemakers door hen kansen te bieden op het gebied van leiderschap, ondernemerschap en maatschappelijke impact.
