Het ministerie van Volksgezondheid stelt dat er géén verhoogd risico is op meningitis door de aanwezigheid van slakken in Suriname. Aanleiding voor deze mededeling zijn recente berichten op sociale media, waarin wordt gewaarschuwd voor een mogelijke besmetting met de zogenoemde rattenlongworm Angiostrongylus cantonensis.
De parasiet, die in zeldzame gevallen eosinofiele meningitis bij mensen kan veroorzaken, is volgens het ministerie tot op heden nooit vastgesteld in Suriname – noch bij mensen, noch bij dieren. “Het risico op besmetting is uiterst klein en medische inzichten geven geen aanleiding tot ongerustheid,” aldus het ministerie.
Hoe werkt de parasiet?
De levenscyclus van Angiostrongylus cantonensis begint bij ratten, waarin de volwassen wormen leven. Via de uitwerpselen van ratten komen larven in de natuur terecht, die vervolgens worden opgenomen door slakken en naaktslakken. In deze tussengastheren ontwikkelen ze zich tot infectieuze larven.
Besmetting bij mensen kan alleen plaatsvinden bij het eten van rauwe of onvoldoende verhitte besmette slakken of via andere tussengastheren zoals kikkers of garnalen. Normaal contact met slakken, zoals in een tuinomgeving, vormt geen risico zolang basale hygiëne – zoals handen wassen – in acht wordt genomen.
Geen structurele aanwezigheid in Suriname
Volgens het ministerie ontbreken in Suriname zowel besmette ratten als specifieke slakkensoorten die de parasiet structureel kunnen overdragen. Er zijn ook geen klinische meldingen of aanwijzingen van besmettingen bij mensen. Bovendien is het consumeren van rauwe slakken in Suriname geen gangbare praktijk.
“De overlast door slakken in woonwijken en landbouwgebieden is reëel, maar mag niet worden verward met een medisch risico op meningitis,” aldus het ministerie. Die overlast valt onder de verantwoordelijkheid van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV).
Oproep tot kalmte
Het ministerie van Volksgezondheid roept de samenleving op tot rust en waarschuwt tegen het verspreiden van onjuiste of ongenuanceerde informatie. “Mededelingen over gezondheidsrisico’s dienen uitsluitend gebaseerd te zijn op wetenschappelijk bewijs en moeten overgelaten worden aan deskundigen.”
Ongegronde berichten op sociale media kunnen onnodige paniek veroorzaken. Burgers met vragen over hun gezondheid worden verwezen naar het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG) voor correcte en betrouwbare informatie.
