Bushouders van de Nationale Vervoerbedrijven (NVB) zijn vandaag opnieuw in actie gekomen en hebben een deel van de Heiligenweg gebarricadeerd. Als protest tegen het uitblijven van hun betaling parkeerden zij hun bussen op het wegdek. De groep stelt al acht maanden geen salaris te hebben ontvangen en zegt de situatie meer dan beu te zijn.
Volgens de bushouders zijn er herhaaldelijk gesprekken gevoerd met het ministerie van Financiën en Planning, maar die hebben tot nu toe niets opgeleverd. “Vroeger moesten we vijf maanden wachten, nu zijn het er acht,” zegt een van de actievoerders. “Andere bushouders zijn wél uitbetaald. Waarom wij niet?”
De groep verklaart het afgelopen jaar enkel te hebben kunnen overleven door het verkopen van buskaarten. Veel chauffeurs moesten bovendien schulden maken om rond te komen. “We houden het niet meer vol,” aldus de bushouders. “Voor het vertrek van de huidige regering moeten deze zaken worden geregeld.”
Hoewel president Chan Santokhi eerder had toegezegd dat de betaling in orde zou komen, is daar volgens de bushouders tot op heden niets van terechtgekomen. “Er worden telkens loze beloften gedaan,” klinkt het gefrustreerd.
Het ministerie van Financiën en Planning laat weten dat de declaraties (recu’s) wel zijn ontvangen, maar dat de financiële middelen ontbreken om tot uitbetaling over te gaan. Dit staat haaks op eerdere uitspraken van president Santokhi, die vóór de verkiezingen juist aangaf dat er voldoende middelen beschikbaar zouden zijn.
De groep voelt zich stiefmoederlijk behandeld en wijst erop dat het om ongeveer 150 bussen en enkele boten gaat. Naar schatting is er tussen de 9 en 10 miljoen Surinaamse dollar nodig om de achterstanden in te halen. “We willen niet vechten met de regering,” benadrukken de bushouders, “we willen gewoon ons salaris.”
De actievoerders eisen dat er vandaag nog een duidelijk antwoord komt van de overheid. Zo niet, dan zullen zij hun acties opschroeven. “We denken aan de mensen die naar hun werk moeten, maar ook wij hebben gezinnen om voor te zorgen. Onze chauffeurs kunnen niet blijven inleveren,” aldus de groep.
“Als er geen oplossing komt, zal het hele land het voelen.” Ze hopen op z’n minst dat het salaris over de maand december alvast wordt uitbetaald.