President Jennifer Geerlings-Simons heeft bij aanvang van haar ambtstermijn een krachtig signaal afgegeven aan het traditioneel gezag in Suriname. Op haar tweede werkdag nodigde zij de granmans en andere dignitarissen uit voor een overleg, waarmee zij volgens hoofdkapitein John Lesina van het kabinet van granman Bono Velantie (Aucaanse stam) het traditioneel gezag officieel in ere heeft hersteld.
“Wij zijn bijzonder blij met deze uitnodiging. Het is meer dan geweldig dat zij het belangrijk vond om met ons om de tafel te zitten,” zegt Lesina in gesprek met Suriname Herald. “We hebben een goed overleg gehad, en we voelen ons gehoord.”
Volgens Lesina was de relatie met het traditioneel gezag ernstig beschadigd onder de vorige regering. “Den man broko a traditioneel gezag, tot de bodem toe,” stelt hij. “Maar deze president heeft dat hersteld. Ze heeft aangegeven dat granmans hun rechtspositie en de eerbied die zij ooit genoten, zullen terugkrijgen, samen met hun stam.”
Eerherstel en samenwerking met de overheid
De president heeft tijdens het overleg aangegeven dat de samenwerking tussen het traditioneel gezag en de centrale overheid opnieuw zal worden opgebouwd, zoals dat vroeger het geval was. “We hebben onze zorgpunten besproken, en zij is bereid eraan te werken,” aldus Lesina.
Een belangrijk punt van kritiek dat werd besproken, is dat er in het verleden besluiten zijn genomen over het binnenland zonder het traditioneel gezag daarin te betrekken. Volgens Lesina wil president Simons dit veranderen: “Vanaf nu zullen granmans en kapiteins bij alle besluiten over het binnenland betrokken worden. We worden niet langer aan de zijlijn gehouden.”
Woongebieden en rechtspositie
Er wordt inmiddels ook gewerkt aan het afbakenen van de woongebieden van de marrons, zo meldt Lesina. Dit proces is van groot belang voor de bescherming van de leefgebieden en cultuur van de marrongemeenschappen.
Het overleg met president Simons was volgens Lesina niet slechts symbolisch, maar een concreet begin van een nieuwe fase van erkenning en samenwerking. “Het traditioneel gezag is een essentieel onderdeel van het bestuur van dit land. We zijn dankbaar dat dit eindelijk weer wordt erkend.”