Muriƫl Fernandes, voorzitter van de Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (VIDS), heeft tegenover Suriname Herald aangegeven dat haar organisatie uitkijkt naar concrete actie van deze regering met betrekking tot het grondenrechtenvraagstuk. Volgens Fernandes is de VIDS beloofd dat het dossier de aandacht zal krijgen die het verdient, maar er is nog steeds sprake van grote terughoudendheid in de uitvoering.
āEr wordt veel gesproken, maar weinig gedaan. We willen nu echt stappen zien,ā stelt zij. De VIDS wil zo spoedig mogelijk in overleg treden met president Jennifer Simons om te bespreken hoe het grondenrechtenvraagstuk zal worden aangepakt. Fernandes benadrukt dat de inheemse en tribale volkeren al te lang wachten op juridische erkenning van hun leefgebieden.
President Simons heeft op haar beurt aangegeven dat het grondenrechtenvraagstuk, samen met de begrotingsbehandelingen voor 2025 en 2026, tot de eerste beleidsprioriteiten van haar regering behoort. Ze herinnerde eraan dat er reeds een wet is opgesteld ter bescherming van de leefgebieden, die kamerbreed werd aangenomen toen zij voorzitter was van De Nationale Assemblee. Deze wet moet opnieuw besproken worden met de granmans en betrokken organisaties, zodat deze zo spoedig mogelijk kan worden afgekondigd.
āWe moeten voorkomen dat er in de tussentijd nog nieuwe concessies en gronden worden uitgegeven. Dit is stap Ć©Ć©n. Het moet rust creĆ«ren zodat de regering verder kan bouwen aan de volgende stappen,ā aldus de president.
Zij onderstreepte dat het uiteindelijke doel is om niet alleen de inheemse en tribale gemeenschappen tevreden te stellen, maar om een oplossing te vinden die werkbaar en rechtvaardig is voor de gehele Surinaamse samenleving.
De president wees daarnaast op het bredere probleem van het ontbreken van lokaal bestuur in Suriname. āIn het binnenland begrijpen mensen heel goed dat zij lokaal bestuur willen en nodig hebben. Maar in feite moet hĆ©Ć©l Suriname beschikken over lokaal bestuur. Wij zijn een van de weinige landen ter wereld zonder regionale en stedelijke besturen. Zelfs onze hoofdstad Paramaribo is bestuurlijk slechts een district. Nieuw-Nickerie bestaat officieel niet in de bestuurlijke structuur, alleen op de kaart. Dat veroorzaakt problemen,ā aldus Simons.
Volgens haar is de nieuwe regering voorstander van het versterken van lokaal bestuur en zal hier werk van worden gemaakt. In de komende week wil de president een moratorium instellen op het uitgeven van concessies in het binnenland, met als doel het ongecontroleerde kaalkappen van bos tegen te gaan. Dit moet ruimte scheppen voor een inventarisatie van de huidige situatie.
āWe moeten onze 93 procent bosbedekking behouden,ā stelt zij. Tegelijkertijd kijkt de regering naar mogelijkheden om het bos duurzaam economisch te benutten. āDaarom is het essentieel dat het grondenrechtenvraagstuk wordt opgelost, zodat de bewoners van die gebieden ook meeprofiteren van inkomsten uit hun natuurlijke rijkdommen.ā
