Suriname zet in op toerismegroei: streven naar half miljoen bezoekers in drie jaar

Belanghebbenden uit de Surinaamse toerismesector hebben woensdag 13 augustus tijdens een sessie op het Kabinet van de President hun plannen en uitdagingen besproken. Vertegenwoordigers van de private en publieke sector, opleidingsinstituten en brancheorganisaties kwamen bijeen om gezamenlijk te werken aan de ontwikkeling van het toerisme in Suriname.

Het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT), de Suriname Tourism Authority (STA) en het Planbureau gaven presentaties over de huidige stand van zaken en de toekomstige koers. Volgens toerismedirecteur Rabin Boeddha is de basis voor groei al gelegd. “De wetten zijn er, het plan voor de Suriname Tourism Authority is er en het businessplan ligt klaar. Er moeten nog enkele uitvoeringsbesluiten worden goedgekeurd. De president wil dat er binnen korte tijd verandering te zien is”, aldus Boeddha.

Hij erkende dat de coronapandemie tijdelijk een terugval veroorzaakte, maar benadrukte dat inmiddels nieuwe bedrijven zijn opgestart. Om de voortgang te waarborgen, wordt een speciale unit opgericht die de uitvoering dagelijks monitort tot de toerismeautoriteit volledig operationeel is. “Binnen enkele maanden moeten er resultaten zichtbaar zijn,” aldus Boeddha.

Rachel Pinas, adviseur toerisme op het Kabinet van de President, gaf aan dat het doel is om binnen drie jaar weer een half miljoen bezoekers te ontvangen. Momenteel draagt toerisme zo’n 6,8 procent bij aan het bruto binnenlands product (BBP); het streven is om dit binnen drie jaar op te voeren naar 10 procent. “We moeten verbeteringen op korte termijn zien en tegelijk werken aan structurele veranderingen. Suriname moet een aantrekkelijk, veilig en schoon land worden voor toeristen,” zei Pinas.

De brede vertegenwoordiging tijdens de bijeenkomst – waaronder de Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA), de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB), de Associatie van Surinaamse Fabrikanten (ASFA), opleidingsinstituten en toerisme-experts – toont volgens Pinas het draagvlak aan. “Iedereen is bereid bij te dragen. Met betere samenwerking en communicatie kan dit doel worden bereikt.”