De toekomst van de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) staat hoog op de agenda van de regering. President Jennifer Simons kondigde op 15 augustus, tijdens de begrotingsbehandeling, aan dat zij binnen drie maanden een besluit wil nemen over de nationale luchtvaartmaatschappij. Tegelijkertijd sprak zij haar zorgen uit over het onderwijs, dat zij een ‘hoofdpijnvraagstuk’ noemde. Ook ging zij in op de plaatsing van Suriname op de zwarte lijst van de Europese Unie (EU).
Suriname staat op de zwarte lijst van de EU vanwege tekortkomingen in de luchtvaartveiligheid. Om dit te verhelpen, stelde de regering een deskundigenteam samen dat dagelijks samenwerkt met de sector en de overheid. Simons benadrukte dat het terugdraaien van het EU-besluit tijd kost, maar dat Suriname er alles aan doet om dit proces te versnellen. Nationale samenwerking is volgens haar essentieel.
Toekomst SLM
De situatie van de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) blijft zorgwekkend, aldus de president. Grassalco draagt al geruime tijd bij om de luchtvaartmaatschappij in de lucht te houden, maar volgens Simons zijn er diepere problemen die moeten worden aangepakt.
Zij roept experts in de luchtvaartsector op mee te denken en wil binnen drie maanden een beslissing nemen. “Ik geloof dat er mogelijkheden zijn om de maatschappij te redden, mits we bereid zijn te snijden en hard te gaan,” stelde zij.
Onderwijs: acute knelpunten
Naast de luchtvaart ging Simons in op de problemen in het onderwijs. Het transport van leerkrachten naar het binnenland stuit op moeilijkheden omdat luchtvaartmaatschappijen de dienstverlening hebben opgeschort wegens betalingsachterstanden van de overheid. Dit probleem is volgens de president recent aangepakt, maar er blijven acute uitdagingen bestaan.
“Het is onze plicht te zorgen dat kinderen naar school kunnen gaan,” benadrukte Simons.
