In de vroege uren van zaterdag is de goudzoekersnederzetting Antonio do Brinco, gelegen aan de Surinaamse zijde van de Lawarivier, opnieuw getroffen door een felle brand. Binnen korte tijd werden zeker vijf gebouwen zwaar beschadigd, waarvan twee volledig in vlammen zijn opgegaan.
De brand begon bij de eerste supermarkt, waar ook een politiepost was gehuisvest. Het vuur verspreidde zich naar de tweede supermarkt, die tevens als appartement wordt gebruikt. Het ging om een cluster van winkels, bars en hotels, die pas recentelijk waren heropgebouwd na een eerdere brandramp in het dorp vorig jaar.
Er waren explosies, maar gelukkig vielen er geen slachtoffers. Inwoners van Maripasoula verzamelden zich langs de rivier en maakten foto’s en filmpjes van de oranje gloed die de hemel verlichtte.
De oorzaak van de brand is nog onbekend, maar de omstandigheden in Antonio do Brinco maken de nederzetting uiterst kwetsbaar. Het dorp, dat in korte tijd is uitgegroeid tot een belangrijk centrum voor de goudhandel, bestaat grotendeels uit houten gebouwen.
De autoriteiten volgen de situatie met zorg. Lokale bewoners spreken van een dorp dat “altijd op een tikkende tijdbom” lijkt te leven.
