Binnen twee weken zal een topoverleg plaatsvinden tussen minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu, minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen, en de minister van Justitie en Politie, Harish Monorath. De bijeenkomst richt zich volledig op het terugdringen van het gebruik van kwik in de goudsector van Suriname.
Minister Brunings gaf voorafgaand aan de wekelijkse vergadering van de Raad van Ministers aan dat het essentieel is om een duidelijk model te ontwikkelen voor een structurele aanpak van het probleem. āEr kan streng worden opgetreden, maar het is belangrijker om de gemeenschap actief te betrekken bij dit proces,ā aldus de bewindsman.
Het gebruik van kwik en andere schadelijke chemicaliƫn in de kleinschalige goudwinning vormt niet alleen een milieuprobleem, maar ook een ernstige bedreiging voor de volksgezondheid. Brunings pleit daarom voor striktere regelgeving en veilige opslag van deze stoffen. Suriname moet volgens hem ook leren van andere landen die alternatieve mijnbouwmethoden toepassen.
Daarnaast moet de rehabilitatie van mijnbouwgebieden verplicht worden voor elk bedrijf dat in deze sector actief is. Er bestaat reeds wet- en regelgeving over de vestiging van goudverwerkingsbedrijven binnen woongebieden. De Nationale Milieuautoriteit (NMA) verzamelt en analyseert momenteel data over deze activiteiten, onder andere in het noorden van het land. Deze gegevens zullen binnenkort met de samenleving worden gedeeld.
De minister vroeg nog even geduld van de samenleving, nadat protest was aangetekend tegen de oprichting van een nieuw goudverwerkingsbedrijf aan de Commissaris Weytinghweg. De NMA houdt toezicht op de naleving van milieunormen, zoals de uitstoot van kwikdamp bij goudverwerking. Door personeelstekort is er echter dringend behoefte aan capaciteitsversterking.
Om beter toezicht te houden, wordt ook de inzet van dronetechnologie onderzocht, waarmee de aanwezigheid van kwikdampen in de lucht gemeten kan worden. Volgens Brunings is bewustwording onder mijnwerkers en gemeenschappen cruciaal. Daarom bestaan er reeds programmaās gericht op de uitfasering van kwik.
Het vergunningenbeleid zal worden aangescherpt. Nieuwe goudopkoopbedrijven zullen moeten voldoen aan strengere voorwaarden.
