Met de invoering van het vernieuwde Burgerlijk Wetboek (BW) zijn er belangrijke wijzigingen doorgevoerd op het gebied van huwelijk en meerderjarigheid. Een opvallende verandering is dat jongeren tot hun 21ste nog steeds toestemming van hun ouders nodig hebben om te trouwen, ondanks dat zij volgens de wet al vanaf 18 jaar als meerderjarig worden beschouwd.
Anastatia Kanapé-Pokie, directeur van het Centraal Bureau voor Burgerzaken (CBB), legt uit dat deze bepaling specifiek is opgenomen in het nieuwe wetboek. “Ben je 18, dan ben je volgens de wet meerderjarig. Maar wil je trouwen, dan heb je tot je 21ste nog ouderlijke toestemming nodig. Pas na je 21ste mag je zelfstandig huwen zonder toestemming van je ouders.”
In de oude wetgeving konden minderjarigen trouwen: meisjes vanaf 15 jaar en jongens vanaf 17 jaar. Dat is in het nieuwe BW volledig gewijzigd. Beide huwelijkspartners moeten nu meerderjarig zijn, wat in het kader van huwelijk dus 21 jaar betekent.
Naast de huwelijksregels zijn ook andere aspecten van meerderjarigheid aangepast. Het nieuwe BW stelt de algemene meerderjarigheidsgrens nu op 18 jaar. Hierdoor kunnen jongeren vanaf die leeftijd zelfstandig administratieve handelingen verrichten die eerder alleen met toestemming van een wettelijke vertegenwoordiger mogelijk waren.
Zo kan een achttienjarige nu zelfstandig een verhuizing doorgeven bij het CBB, iets wat voorheen alleen door een ouder of voogd kon worden gedaan. Ook is het vanaf nu mogelijk voor een achttienjarige moeder om zelf een paspoort aan te vragen voor haar minderjarig kind — iets dat eerder alleen via een benoemde voogd kon.
Deze wijzigingen sluiten aan bij bestaande regelgeving rondom paspoorten, waarbij personen vanaf 18 jaar al zelfstandig een paspoort voor zichzelf konden aanvragen. Het verschil is dat zij dat nu ook mogen doen voor hun minderjarige kinderen.
De aanpassingen in het nieuwe Burgerlijk Wetboek zijn in mei van dit jaar officieel van kracht gegaan en maken deel uit van de bredere modernisering van Surinaamse wetgeving.
