In de rechtszaak tegen acht verdachten die worden beschuldigd van betrokkenheid bij gewelddadige berovingen in november 2024, heeft de kantonrechter een politieagent als getuige gehoord. De verklaring van de agent richtte zich vooral op de hagelpatronen die tijdens verschillende invallen bij de verdachten zijn aangetroffen.
Volgens de getuige werden in de woning van verdachte Francisco N. patronen gevonden. Ook bij verdachte Praveen R. trof de politie patronen aan in diens voertuig. Daarnaast vertoonden de patronen die bij Suniel V. werden gevonden opvallende gelijkenissen met de exemplaren uit de woning van Francisco.
“Hoewel patronen op grote schaal en in miljoenen worden geproduceerd, kan de herkomst en de gelijkenis een aanwijzing vormen,” verklaarde de agent. De politieagent benadrukte dat er sterke vermoedens bestaan dat de aangetroffen patronen dezelfde waren als die welke zijn gebruikt bij de berovingen. Dit vermoeden wordt volgens hem ondersteund door de verklaring van comparant Nicolai M., die verklaarde dat bepaalde leden van de groep beschikten over patronen.
Tijdens de zitting gaf Nicolai echter zelf aan dat hij slechts als taxichauffeur fungeerde en niets met de berovingen te maken had. “Ik ben onschuldig en heb enkel gereden,” stelde hij tegenover de rechter.
Kritische vragen van de verdediging
De verdediging, onder aanvoering van onder meer Chandra Algoe, trok de betrouwbaarheid van de bevindingen in twijfel. “Patronen worden wereldwijd in enorme aantallen geproduceerd. Hoe kan enkel de gelijkenis als bewijs dienen?” vroeg de raadsvrouw. De politieagent antwoordde dat het gaat om een vermoeden dat nog verder moet worden onderzocht, in samenhang met andere feiten en verklaringen.
De advocaten vroegen vervolgens om hun cliënten in vrijheid te stellen in afwachting van verder onderzoek. De rechter wees dit verzoek echter af. Volgens hem moet in deze fase van het onderzoek nog worden vastgesteld in hoeverre de verdachten zich schuldig hebben gemaakt aan betrokkenheid bij de berovingen.
Medeplichtigheid of medeplegen wordt in dit stadium nog niet getoetst. “De betrokkenheid van de verdachten moet zorgvuldig worden onderzocht. Dat onderzoek is nog niet afgerond,” motiveerde de rechter zijn beslissing.
De rechter gaf verder aan dat er meerdere vragen openstaan. Zo moet nog worden onderzocht hoe de aangetroffen patronen verband houden met de berovingen en welke rol de vermeende wapenleverancier daarbij heeft gespeeld.
Op de volgende zitting, gepland voor 17 oktober, zal de zaaksrechter het onderzoek voortzetten. Dan zullen de verdachten zelf worden gehoord. In de zaak zijn inmiddels drie verdachten door het Hof in vrijheid gesteld, terwijl vijf anderen nog in voorlopige hechtenis zitten.
Gewelddadige berovingen in Casipora
De acht mannen worden verdacht van betrokkenheid bij een reeks berovingen die zich in november 2024 afspeelden nabij Casipora. Uit het onderzoek is gebleken dat er bij de berovingen werd geschoten met hagelpatronen.
Volgens de politie maakten de daders gebruik van een hinderlaag: vier zwaarbewapende mannen verscholen zich in het struikgewas langs een weg waar voertuigen noodgedwongen langzaam moesten rijden vanwege een duiker.
Op 14 november 2024 werden meerdere voertuigen onder vuur genomen door de groep, die volgens getuigen was uitgerust met machinegeweren. Een van de voertuigen wist te ontkomen, hoewel ook dat voertuig onder vuur werd genomen.
Een ander voertuig werd tot stoppen gedwongen, waarna een bewaker met de kolf van een wapen werd mishandeld. De inzittenden werden vervolgens beroofd van hun persoonlijke bezittingen.
Het Openbaar Ministerie verwijt de groep dat zij zich schuldig heeft gemaakt aan extreem gewelddadige berovingen waarbij vuurwapens en patronen zijn gebruikt. Het onderzoek richt zich niet alleen op de vraag wie de uitvoerders waren, maar ook op de bredere betrokkenheid binnen de groep en de herkomst van de wapens en munitie.
De magistraat benadrukte dat het nog te vroeg is om definitieve conclusies te trekken, maar dat er voldoende ernstige bezwaren bestaan om het onderzoek voort te zetten met de verdachten in voorlopige hechtenis.
Op 17 oktober wordt de zaak hervat en zullen de verdachten zich opnieuw moeten verantwoorden.
