Vakbondsman Hugo Blanker betreurt het overlijden van de ex-voorzitter van De Nationale Assemblee, Marijke Djwalapersad. Blanker vertelt dat hij Djwalapersad jarenlang heeft meegemaakt in het onderwijs, waar ze actief was in de begeleiding van studenten, voordat ze de politiek inging. “Het is natuurlijk vreemd en opmerkelijk dat ze er niet meer is. Ze was een geweldige vrouw,” aldus Blanker.
Als politica maakte Djwalapersad volgens hem een doorbraak door leiding te geven aan een beweging die de gevestigde politieke orde uitdaagde. “Ze heeft op een bepaalde manier leiding gegeven aan de DNA in een turbulente tijd en wist toch koers te houden. We moeten haar verrichtingen in ere houden. Ze vervulde haar DNA-schap met ere als eerste vrouwelijke voorzitter. Ze heeft de breuk binnen de VHP geleid en later bijgedragen aan de coalitievorming die leidde tot de verkiezing van ex-president Jules Wijdenbosch.”
Oud-DNA-lid Remie Tarnadi van de Nationale Democratische Partij (NDP) deelt zijn herinneringen aan Djwalapersad. “Ik heb haar vorig jaar nog bezocht in het RCR Zorghotel, samen met ex-president Wijdenbosch. Ze sprak toen al niet meer zo goed, maar het was fijn haar te zien. In het parlement heb ik een leuke tijd gehad met haar.”
Tarnadi herinnert Djwalapersad als een strenge voorzitter, een eigenschap die ze meenam uit haar onderwijservaring. “Ze had de allures van een strenge leerkracht, maar kon ook leuk met je praten. Haar periode viel samen met het presidentschap van Jules Wijdenbosch in 1996, toen ik als jonge parlementariër begon.”
Djwalapersad speelde een belangrijke rol tijdens haar voorzitterschap. Het was geen gemakkelijke tijd met volksvertegenwoordigers als Frank Playfair, Otmar Rogers, Winston Jessurun, Ram Sardjoe, Jiwan Sital, Jagernath Lachman, Djagendre Ramkhelawan en Harry Kisoensingh. “Ik was op dat moment bijna het jongste lid in de DNA en het was een grote ervaring om tussen zulke geslepen politici te werken. Er was toen nog geen beknotting van spreektijd zoals nu.”
Tarnadi vervolgt: “In haar periode was er constante overloop van DNA-leden. De NDP had toen de meerderheid dankzij leden van andere fracties die overstapten. Het middenblok, DA’91 en andere fracties veranderden constant van samenstelling, wat politieke stabiliteit bemoeilijkte.”
Djwalapersad was van 1996 tot 2000 de eerste vrouwelijke DNA-voorzitter en wordt herinnerd als een krachtige politica die een belangrijke rol speelde in een turbulente politieke periode.
