Het project Leesplezier op wielen, een initiatief van psycholoog Padma Behari en maatschappelijk werker Gracia Atipa, is met veel enthousiasme van start gegaan in het district Wanica. De eerste activiteit, gehouden op het Brada Place-Perkash voetbalveld te Leiding 9A, trok dagelijks zo’n twintig kinderen en werd mogelijk gemaakt met steun van sponsor FIS Industrial Services.
Het project heeft als doel het leesplezier onder kinderen te bevorderen, met aandacht voor zowel taalontwikkeling als mentale gezondheid. De initiatiefnemers hopen, met steun van sponsoren en betrokken organisaties, het project landelijk uit te rollen.
“Lezen gaat niet alleen om kennis opdoen of het ontwikkelen van creatief denkvermogen. Het helpt kinderen ook om emoties te herkennen, te benoemen en te begrijpen. Dat is essentieel voor hun mentale welzijn,” aldus Padma Behari.
De boeken die gebruikt werden voor de eerste activiteit, zijn ingezameld met hulp van Imran, een kennis van Behari. In het verleden heeft hij al eerder boeken gedoneerd aan scholen, maar die konden door het ontbreken van bibliotheekpersoneel nauwelijks worden ingezet.
“We willen dat elk kind, ook buiten schooltijd, toegang heeft tot verhalen die hun fantasie prikkelen en hen helpen zich beter te uiten,” benadrukt Behari.
De initiatiefnemers wijzen op de toenemende taalachterstand onder kinderen in Suriname, een probleem dat door meerdere studies en observaties is bevestigd. Volgens hen is het van maatschappelijk belang dat er structureel aandacht komt voor leesbevordering, en niet alleen tijdens schoolvakanties.
“Kinderen zeggen vaak dat ze niet van lezen houden, maar het geheim zit in hoe er wordt gelezen. Meer voorlezen, spannende verhalen kiezen en interactieve momenten creëren, kunnen die interesse aanwakkeren,” legt Behari uit.
Tijdens de tweedaagse activiteit in Wanica werd er niet alleen voorgelezen, maar ook spelletjes gespeeld en vaardigheden aangeleerd die het zelfvertrouwen van de kinderen versterken. Er was ruimte voor expressie en communicatie, waarmee het project verder reikt dan alleen taalontwikkeling.
Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat slechts zes minuten lezen per dag al een meetbaar positief effect kan hebben op concentratie, taalvaardigheid en mentale ontspanning. De organisatoren benadrukken daarom dat het project niet beperkt moet blijven tot vakantieperiodes, maar jaarrond voortgezet moet worden. Niet alle kinderen gaan immers op vakantie en juist zij verdienen extra aandacht.
“Dit is niet zomaar een project. Dit is een investering in onze jeugd, in hun zelfvertrouwen, taal en emotioneel welzijn,” aldus Behari.
