Het Suriname’s Growth Enterprises (SURGE) programma, uitgevoerd door het ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Ontwikkeling en gefinancierd door de Wereldbank, geeft Surinaamse Micro-, Kleine- en Middelgrote Ondernemingen (MKMO’s) een stevige duw in de rug. Het programma biedt matching grants en business development services aan bedrijven uit diverse sectoren.
Een groot deel van de begunstigden komt uit de agro- en voedselverwerkende industrie. Van de bedrijven die zich hebben aangemeld, behaalde 53 procent de matching grant-fase. Dit betreft 24 bedrijven in de primaire landbouw (25 procent) en 27 bedrijven in voedselverwerking (28 procent). Volgens de programmacoördinatie tonen de vele inspirerende ondernemersverhalen aan hoeveel innovatiekracht en groeimogelijkheden in de Surinaamse agrosector aanwezig zijn.
Zo ontdekte een lokaal chocoladebedrijf dat de cacaoschil, doorgaans als afval beschouwd, nog waardevolle stoffen bevat. Dit inzicht leidde tot de ontwikkeling van cosmetische producten, waaronder lipbalm, met ook internationaal veel potentie.
Een Surinaams kersenteeltbedrijf werd de eerste ter wereld die het prestigieuze Demeter-certificaat behaalde, het hoogste keurmerk voor holistisch biologische landbouw. Dankzij de groeiende exportvraag kan het bedrijf zijn areaal uitbreiden van 25 naar 100 hectare. In Saramacca zetten ondernemers drones in om zuurzakteelt efficiënter te bespuiten, wat de exportkansen dichterbij brengt.
Ook andere sectoren tonen hun innovatieve slagkracht. Groenten bedrijven maken gebruik van hydrocultuur en slimme monitoringssystemen, terwijl een ananasteler in Para door mechanisatie weken aan arbeid bespaart. In de pluimveesector zorgen nieuwe ventilatoren voor een beter binnenklimaat en hogere eierproductie, waarmee zelfs Surinaamse mayonaise haar intrede op de markt heeft gedaan.
De voedselverwerkende industrie groeit eveneens gestaag door. Surinaamse sauzen en kruiden vinden hun weg naar de regio en zelfs tot Dubai, terwijl sappenfabrieken experimenteren met nieuwe smaken en langere houdbaarheid. Pindakaas van eigen bodem blijft concurreren met importproducten, en in samenwerking met buitenlandse partners wordt Surinaams fruit verwerkt tot authentieke Italiaanse gelato.
Volgens het ministerie is het van groot belang dat deze ondernemers de nodige ondersteuning krijgen om door te groeien. Het SURGE-programma benadrukt dat naast de opkomende olie- en gasindustrie, nu juist ook geĂŻnvesteerd moet worden in de agrosector en het toerisme, sectoren die bijdragen aan een meer gediversifieerde en duurzame economie.
