Een van de grootste helden van Brazilië is van zijn voetstuk gevallen. Newton Ishii, agent van de Polícia Federal, is gearresteerd. Hij was het nationale symbool van de strijd tegen corruptie, maar is nu zelf in een cel beland.
Maandenlang was Ishii vrijwel dagelijks op televisie. Met een zwarte zonnebril en een serieuze blik begeleidde de Braziliaan van Japanse afkomst tientallen geboeide politici en zakenlieden naar de cel. Zwijgend liep hij naast de crème de la crème van de Braziliaanse elite.
In een mum van tijd werd hij razend populair. Een sambagroep maakte een lied over hem. “Oh mijn God, wat een pech, de Japanner van de FBI staat voor de deur,” zongen ze. Maskers van zijn gezicht waren dé tophit tijdens carnaval vorig jaar. Newton Ishii kon nauwelijks meer alleen over straat: iedereen wilde met hem op de foto.
Door en door corruptie
Als het symbool van de strijd tegen corruptie was hij misschien wel de populairste Braziliaan na onderzoeksrechter Sergio Moro, de man achter ‘Operatie Wasstraat’. Met dat grootschalige onderzoek naar corruptie rond staatsoliebedrijf Petrobras stortte de Braziliaanse politiek in een diepe crisis.
Tientallen politici werden gearresteerd en de zaak maakte pijnlijk duidelijk hoe door en door corrupt de Braziliaanse politiek is. Ongeveer zestig procent van de congresleden wordt op de een of andere manier onderzocht door Justitie. Dilma Rousseff werd tijdelijk afgezet als president van Brazilië, een indirect gevolg van het onderzoek van rechter Moro in de stad Curitiba, het centrum van de strijd tegen corruptie.
Maar nu is ‘De Japanner van de FBI’ zelf in de boeien geslagen en afgevoerd door een collega. Hij zit in de cel in Curitiba. Waarom is officieel nog niet bekendgemaakt, maar zijn advocaat zegt dat Ishii is veroordeeld tot vier jaar en twee maanden gevangenisstraf wegens smokkel. In 2003, ver voor hij een landelijke bekendheid werd, zou hij samen met andere federale agenten smokkelwaar uit buurland Paraguay hebben binnengelaten. De zaak tegen Ishii en zijn collega’s loopt al jaren, achter gesloten deuren.
De arrestatie van Ishii maakt veel los in Brazilië. Op sociale media circuleert onderstaande foto waarop hij zichzelf begeleidt naar de gevangenis. Een Braziliaanse held is diep gevallen.
NOS
